Феникс Его Высочества (СИ)

Взмахом руки он отпустил стражу, чему я была несказанно рада. Когда гвардейцы удалились, стало чуть легче дышать. Терпеть не могу, когда вокруг меня кучкуются малознакомые люди. Пусть они и гвардейцы Императора.

- Гости прибыли? - спросил Дэв у дворецкого.

- Не все, Ваше Высочество, - полебезил Рут. - Художник с Тираны задержался в пути.

- Министры?! - в голосе цесаревича прозвучавши стальные нотки.

- Прибыл только Наин с супругой и дочерью. Я разместил их в гостевой.

Дэв сделал паузу. Бросил на меня хмурый взгляд и вновь обратился к дворецкому:

- Ты правильно поступил. Отец прибыл?

- Никак нет, Ваше Высочество, - развел руками Рут.

- Что ж, придется мне развлекать гостей, - с досадой выдохнул цесаревич. - Будь добр, распорядись, чтобы через полчаса зал для приема был готов. Передай Наину, что я скоро к нему присоединюсь.

- Как прикажете... - склонился в поклоне дворецкий.

Рут показался мне неприятным типом. Несмотря на его услужливость и хорошие манеры, было в нем что-то отвратное. Дворецкий очень походил на сам дворец: за внешним лоском в нем скрывались плесень и запустение.

За все время общения с цесаревичем Рут ни разу не взглянул в мою сторону. Будто каждый день Дэв привозит с собой девиц в роли телохранителей.

Впрочем, какое мне дело до управляющего? Лишь бы не лез, куда не следует, да не угрожал хозяину. Его отношение к моей персоне значения не имеет.

Дэв направился к лестнице и поманил меня за собой. Старинные ступеньки заскрипели под нашими ногами. Позолота на стойках перил потрескалась, а на поручнях и вовсе стерлась. На старинных гобеленах виднелись светлые пятна, перемежавшиеся с зеркалами и картинами.

Я шла сзади, но хозяин уловил мой косой взгляд. Дернул плечами и пояснил:

- Три драгоценных картины отец в этом году выставил на торги. На вырученные деньги отреставрировал обеденный зал и гостевые спальни.

- Вот как... - только и смогла выдавить я.

- Во времена наших предков золотые предметы и драгоценные камни, что во множестве украшают дворец, оценивались в миллиарды империалов. Теперь это богатство лишь бутафория. Как и сам Император.

Грустные нотки в голосе хозяина тупой болью отозвались у меня в висках. Услышанное никак не вязалось с распространенным представлением об Императоре Галактики.

- Но у вас же есть флот. И гвардия, - озвучила я свои мысли.

- И долг перед частными компаниями, - перебил меня Дэв. - И ответственность перед населением."

"Я порылась на задворках памяти и ошарашенно произнесла:

- Так ведь все владельцы частных компаний входят в кабинет министров. Или я чего не так поняла?

Дэв рыкнул и следующий пролет лестницы преодолел, перешагивая сразу через две ступени. Зря он думал, что от меня так легко избавиться. Я не отставала ни на шаг.