Феникс Его Высочества (СИ)

Когда я подошла к кобылке и протянула руку, она доверчиво ткнулась носом мне в ладонь. От этого прикосновения по моему телу пронеслась волна нежности.

- Она необыкновенная, - прошептала я Дэву, не спеша отдергивать руку.

- Знаю, - согласился он и протянул кусочек сахара. - Угости ее, Ромашка большая сластена.

Лошадка с удовольствием слизнула угощение у меня с ладони и мотнула головой, требуя добавки.

- Ну-ну, не увлекайся, - строго погрозил ей Дэв, - взрослым дамам вредно много сладкого."

"В самом дальнем загоне стояла совсем маленькая лошадка, почти карлик. У нее были короткие ноги и мощная шея. А еще - забавные глазки-пуговки.

- А кто этот малыш? - поинтересовалась я.

- Это Джеф, мой пони, - улыбнулся Дэв и потрепал малыша по загривку. - Я впервые сел на него, когда мне было три года. А в десять мне подарили Буцефала. Отец хотел продать Джефа, но я упросил его этого не делать. Этот малыш - мой друг детства и заслужил спокойную старость.

Тут в конюшню вошел крепкого вида парень, на вид не старше самого цесаревича. Тепло поприветствовал Дэва и меня и дружески пожал нам руки.

- Это Влад, наш конюх, - представил парня хозяин. - Он глухонемой, но это не мешает ему выполнять свои обязанности. Лошади его обожают.

Влад принес с собой ведро воды и подлил в поилки животных. Наблюдая за тем, с какой жадностью лошади принялись пить, я кое-что вспомнила.

- Наши питомцы тоже любили воду. Они потребляли ее очень много... - задумчиво произнесла и будто перенеслась в прошлое.

- Ты говоришь о тех самых животных, что выращивали Погонщики? - восхищенно переспросил Дэв.

Я утвердительно кивнула, не желая разговором перебить мелькнувшее воспоминание.

- Вода нужна всем живым организмам, - продолжил рассуждать Дэв. - В этом нет ничего удивительного.

С трудом возвращаясь к реальности, я продолжала наблюдать за Владом. Выражение его лица менялось, пока он присматривался к лошадям. Губы его беззвучно шевелились, и животные отвечали ему тихим ржанием.

- Вода - главный источник жизни, так говорил мой отец, - вслух произнесла я. - Мне кажется, наши любимцы тоже умели общаться молча, как Влад с лошадьми.

Дэв обнял меня за плечи, и я непроизвольно дернулась. Потом обмякла и прислонилась спиной к его груди.

- Прости, - прошептал он мне на ухо, - не хотел бередить старые раны.

Я улыбнулась собственным мыслям и возразила:

- Это счастливые воспоминания, они дарят мне радость.

- Вот и славно! - объявил Дэв и отстранился. - Тогда хватай Ромашку и выводи ее из стойла. У нас не так много времени, чтобы тратить его на грусть и тоску по прошлому.

Ромашка легко подпустила меня к себе, не сопротивлялась, когда я взгромоздилась к ней на спину. От нее приятно пахло свежими опилками и свободой.