Феникс Его Высочества (СИ)

Начальник гвардии развел руками и пробормотал:

- На всех изъятых огнеметах имелся нагар от предыдущего использования, а емкости с топливом оказались заполненными не на сто процентов. Но Медведь утверждает, будто ни один из его «птенцов» не применил оружие на Граните.

- Но ведь огнеметы изъяли не в тот же день, а спустя сутки после начала расследования, - с надеждой вскинулась я. - За это время их могли применить в учебных целях.

Раф молчал и долго смотрел вперед невидящим взглядом. И не будучи эмпатом, я понимала: он заново переживает те события. И тоже не верит, что его лучший друг - предатель.

- Вдруг это кто-то из гвардейцев стал ренегатом? - пробормотала я. - Разве налетчики не могли их подкупить?

Раф поджал губы и помотал головой.

- Я лично руководил погрузкой и вооружением гвардейцев. А после задания опросил каждого участника и обыскал корабль. Все тщетно... огнеметы были только у «птенцов» и у самих колонистов. И еще: я перерыл документацию Медведя...

- И?.. - я подалась вперед и чуть не свалилась на пол.

- После того, как группа вернулась с задания, огнеметы хранились на складе.

Я зажмурилась и сжала ладони в кулаки. Бессильная ярость овладела мной. Каждое слово Рафа вонзалось в разум острым кинжалом, бередило застарелую рану.

- Что, если та группа отправилась на задание с уже разряженными огнеметами? - выдала я единственное, что пришло на ум.

Подняла голову и уткнулась невидящим взглядом в противоположную стену.

- Ты веришь, что Медведь мог прибыть на задание Императора, не перепроверив вооружение? - Раф задал тот вопрос, который я боялась услышать.

Все так, каждое слово. Батя не допускал халатности, никогда. Вот дежурные склада - те не всегда числили оружие вовремя. На долю секунды, мне захотелось придушить их за подобное упущение. Лучше бы они скрыли улики, и пусть бы я никогда не усомнилась в Медведе.

- Или, может быть, ты веришь, что сами колонисты прикончили животных? - решил добить меня Раф. - Согласишься с официальной версией?

Я не смогла произнести ни слова. Мотнула головой и сморгнула непрошенные слезы. По-детски шмыгнула носом и поднялась.

Ноги подогнулись, перед глазами все поплыло. Стыдясь слабости, нащупала кресло и вновь опустилась в него. Согнулась и обхватила голову руками. Из горла вырвался сдавленный всхлип.

Раф в три прыжка преодолел разделяющее нас расстояние и обнял: совсем как Медведь в детстве. От него даже пахло так же.

- Прости, девочка, но я должен был рассказать. Знаю, больно, но это нужно пережить. И станет легче.

- Когда?.. - прошептала я, уткнувшись носом в его грудь.

Он провел ладонью по моим волосам. Шумно вздохнул и произнес:

- Не знаю, я так и не дождался...

Раф вернулся к столу и налил в стакан воды из графина. Поднес к моим губам.

- Пей, вода всегда помогает.