Притворная дама его величества

Но Этель надоело ждать, и она опустилась рядом со скамеечкой на колени.

То же самое сделала я. Всегда можно списать на то, что при молитве равны все, и графини, и слуги."

"Мы стояли на коленях лицом к окну, глаза Лили и Этель были закрыты, девушки бормотали что-то неслышно, опустив руки. Я сделала так же, хотя бы для вида. Хлопнула дверь, вошел Пьер.

Я одним глазом посматривала вокруг. Пьер тоже присоединился к молитве, а я думала. Мне обязательно надо как-то узнать про местные верования. Монастыри, настоятельницы, утренний молитвенный ритуал, для той роли, которую я играла, этого было мало.

Девушки и Пьер периодически клали ладонь на ладонь, правой рукой вниз, прижимали сложенные таким образом руки к груди и склоняли головы. Я старательно повторяла их жесты и запоминала. Абсолютно не лишнее, главное — не опередить случайно события.

Но всему приходит конец, девушки зашевелились, я поднялась, слуги тоже.

— Принесите два кувшина горячей воды, — распорядилась я. — Поставьте возле окна. Вода должна быть совсем горячей… как будто вы собираетесь что-то варить. Вы меня поняли?

— Да, ваша милость, — кивнула Лили. — Вашей милости что-то еще угодно?

Я подумала.

— Найди где-нибудь ткани. Неважно, какие, можно и не самые новые. Главное — чистые. Видишь платья? — Лили кивнула. — Вот их снимешь, встряхнешь, сложишь обратно в сундук, переложишь той травой, которая там осталась. А ткани повесишь возле окна. Смотри, — и я показала ей на примере своей накидки, — видишь? Берешь, расправляешь, один конец — на этот колышек, другой — на этот. Получится такая вот занавеска. Потом берешь так же второй отрез и вешаешь. Поняла?

Лили опять кивнула. Задача была ей понятна, а ее назначение — неясно.

— Это для того, чтобы задержать… — Боже, нет, это слишком сложно. — На улице холодно и дуют ветра. А здесь щели. И поэтому, хотя жаровня и греет, комнату выдувает за ночь. Это не сильно поможет, но хотя бы немного. И мы не будем мерзнуть и простужаться. А еще…

Да-да, мне же принесли бумагу и перо. Как этим пользоваться?

Первым делом я посадила два огромных пятна на стол. Я понятия не имела, как писать перьями. У меня были знакомые, увлекающиеся каллиграфией, но мне вечно было не до того, чтобы найти себе какое-то хобби… или так: если что-то меня увлекало, оно становилось еще одним источником дохода. К счастью, таких увлечений у меня было всего два — кройка и шитье, больше теоретически, потому что на практике отнимало много времени, и фотография. Фотографировать я научилась неплохо, но дальше того, что я сама делала некоторые фото для интернет-магазинов, дело не пошло — снова время. Здесь этот навык был бесполезен чуть менее, чем полностью, и я отдавала себе отчет, что не изобрету ничего подобного, как бы я ни старалась.