Отложенный эффект

Ну и не дам я ей тебя кусать.

- С чего бы это ей меня кусать? – нахмурилась Марион.

Отстранилась, смотрит настороженно.

- Может быть, и не будет, нам не дано этого знать заранее, - Жан постарался смягчить слова улыбкой. – Понимаешь, для неё твоё существование в моей жизни окажется большим сюрпризом, а она не слишком любит сюрпризы.

- Господин генерал не сказал ей ничего?

- Нет, конечно. Он же не знал, договоримся мы или нет, - Жан ещё раз поцеловал Марион. – Пойдём.

В камерной столовой было накрыто на четверых. Отец сидел на своём месте, матушка командовала прислугой, устанавливавшей какое-то блюдо посреди стола. Увидела их с Марион, зависла на полуслове, с вытянутой над столом рукой.

- Матушка, я хочу представить тебе госпожу Марион Блуа. Она – капитан Легиона, а сейчас работает над диссертацией на боевом факультете.

- Здравствуйте, госпожа герцогиня, - кивнула Марион – как-то очень по-деловому кивнула.

- Очень… приятно, госпожа Блуа, - медленно произнесла матушка, не сводя с них глаз. – Прошу к столу.

- Садись, детка, - отец отодвинул для Марион стул рядом с собой.

Жан дождался, пока сядет Марион, и сел рядом. А матушка оглядела их, всех троих, и любезно поинтересовалась:

- А где Кирстен? С ней всё в порядке?

- Полагаю, что да, - пожал плечами Жан. – Если хочешь – можешь сама у неё узнать.

А отец в это время что-то спрашивал у Марион, вдруг она не слышала эти глупости? И хорошо бы. Марион отвечала отцу и качала головой. Жан прислушался – что-то об общих знакомых по Легиону. Ну да, у них с отцом есть беспроигрышная тема для беседы.

Матушка распоряжалась подачей блюд, отец командовал разговором. Он редко брал на себя такую обязанность, обычно матушка справлялась, а он не возражал. Но тут он прямо встал в обороне намертво, и Жан был ему за то от души благодарен.

Марион ела, как птичка, но – ела, и отлично же. Немного супа-пюре. Кусочек отбивной, листик салата. Глоток воды, от вина отказалась наотрез. Жан поглядывал с тревогой – всё ли хорошо? Не станет ли хуже? Нет, не стало.

Она улыбалась отцовским историям, и даже что-то комментировала – потому что речь шла об известных ей событиях. Матушка слушала всё это с каменным лицом – потому что терпеть не могла разговоры о службе за столом. Но – пришлось.

В принципе можно было поговорить ещё и об Академии, но это оставим на другой раз. Явно же Марион ещё придётся обедать за этим столом!

Но в финале матушка посмотрела на Жана совершенно недвусмысленно. Пришлось позволить отцу увести Марион и глянуть на матушку вопросительно.

- Откуда взялась эта… госпожа Блуа? Кто она? – матушка, кажется, готова пыхать огнём.

Нет, не огнём, воздушница всё же. Сдувать крыши с домов и валить деревья на улице.