Игрушка Её Светлости

Я очень надеялась, что после ужина принцы уедут, хоть и понимала, что глупо на это рассчитывать. А ещё поняла, что точно не готова к приватному разговору с Гервином. Да, нам точно нужно поговорить, но сейчас у меня не было на это сил.

Я отчаянно пыталась придумать, как избежать беседы наедине. Даже почти решила сослаться на плохое самочувствие или изобразить обморок… Но не успела.

– Леди Кэтрин, прошу вас составить мне компанию в прогулке по саду, – холодно произнёс Гервин.

Услышав эту фразу, я почувствовала, что перед глазами начало темнеть. К счастью, вовремя спохватилась и сжала пальцами артефакт-браслет, из которого ко мне потекла моя же целебная энергия. Сразу стало чуть легче.

– Прошу меня простить, Ваше Высочество, – попыталась спасти меня мама. – Но юной незамужней леди не пристало оставаться наедине с мужчиной на прогулке.

По тому, какая усмешка появилась на губах принца, я сразу поняла, каким будет его ответ.

– Леди Тилина, – с показной ленцой протянул Его Высочество, – мы с вами прекрасно знаем, как много времени Кэтрин провела со мной наедине. Не кажется ли вам, что поздно думать о соблюдении правил, которые уже неоднократно нарушались?

– Но тогда у вас был…

Осознав, что именно чуть не ляпнула, мама оборвала себя на полуслове, а в её глазах появился испуг.

– Ну, чего же вы замолчали? Продолжайте, – обманчиво мягко проговорил кронпринц. И в этот момент напомнил мне ядовитого змея, который только и ждёт, когда его жертва сделает ошибку.

– Конечно, Ваше Высочество, – мама всё же нашла самый верный ответ в этой ситуации: – Кэтрин с радостью составит вам компанию в этой прогулке.

Гервин кивнул, благосклонно принимая её слова. И повернулся к Ландеру.

– Покажи чертежи крыльев Анмару, – то ли посоветовал, то ли приказал кронпринц. – Он закончил академию совсем недавно и сможет подсказать что-нибудь дельное.

Ланд воодушевлённо улыбнулся и поспешил пригласить младшего Дарвида в свой кабинет.

Когда они покинули столовую, Гервин поднялся из-за стола и подошёл ко мне.

– Идёмте, леди Кэтрин, – его голос звучал холодно, но я всё равно расслышала в нём едва заметное нетерпение. – Сегодня прекрасная погода для прогулок."

"Он учтиво подставил локоть, за который я взялась со всей возможной осторожностью. Мы направились к выходу, но у двери Гервин остановился и повернулся к моему отцу.

– Ждите меня в своём кабинете, – сказал принц. – Нам предстоит непростой разговор.

Папа ответил, что так и сделает, но выглядел в этот момент обречённым. Увы, я не представляла, как могу ему помочь. Хоть и понимала, что сейчас судьба отца в руках кронпринца Айвирии. Как, впрочем, и моя собственная.

До сада мы шли в молчании.