Игрушка Её Светлости

– Потому что потом мне пришлось уговаривать его выбрать жизнь.

– Не желаю ничего об этом слышать, – ледяным тоном бросил Гервин, не оборачиваясь.

И я замолчала, едва не прикусив себе язык. И больше за всё время пути не проронила ни звука.

Глава 19

В столовой нас встретила вся моя семья. Причём, при нашем появлении они дружно поднялись на ноги. Отец с Ландером низко поклонились, а мама присела в глубоком безупречном реверансе.

– Можем приступать, – высокомерно бросил Гервин, пройдя к столу.

Он занял первое попавшееся место, будто ему было всё равно, где сидеть. Остальные разместились уже привычным образом: отец – во главе, мама ‒ слева, Ландер – справа. Мы с Анмаром сели напротив Гервина. И тут же слуги принялись заносить в столовую блюда.

Стол сегодня ломился от изобилия самых разных вкусностей. Мама и повара расстарались на славу. Пахло всё изумительно, и при других обстоятельствах я бы постаралась попробовать всё. Но сейчас есть совсем не хотелось, а живот и вовсе скручивало от волнения.

– Леди Кэтрин, почему не едите? – спросил Гервин, но его тон был настолько равнодушным, что сразу стало ясно: мой ответ на этот вопрос его мало интересует.

И всё же отвечать пришлось.

– Что-то аппетита нет, – сказала честно.

– Кэтрин, где твоё воспитание? – медленно, но с нажимом произнесла мама. И сама обратилась к Гервину: – Простите её, Ваше Высочество. Наша девочка часто помогает в целительской, вот и сегодня ей пришлось выложиться.

– Поверьте, леди Даворская, мне это прекрасно известно, – ответил он. – Даже лучше, чем любому из присутствующих.

Повисла пауза. Обстановка за столом стала ещё более напряжённой, чем была до этого. Я попыталась съесть хоть что-то, но жевала, совершенно не чувствуя вкуса.

– Ваше Высочество, слышал, вы сняли с должности нашего наместника, – проговорил Ландер.

– Так и есть, – ответил ему Гервин. – Можно сказать, я приехал именно для этого. Думаю, вы сами прекрасно знаете, что эрн Санрин не справлялся со своими обязанностями.

– Значит, теперь его ждёт другая должность? – уточнил мой брат.

– Расследование, суд и эшафот, – прозвучал чуть ироничный ответ принца. – Сегодня я узнал о нём немало нового. Артефакт истины ещё никому не удавалось победить.

– Артефакт истины? – у Ландера от восхищения заблестели глаза. – Он на самом деле у вас есть?

– Есть, – кивнул Гервин. – Можно сказать, что это семейная реликвия.

– Всегда мечтал его увидеть, – продолжил брат. – Это ведь легенда. Ему же больше пятисот лет. До сих пор никому не удалось сделать что-то похожее. Вы используете его для допроса преступников?"

"– Он ломает волю, – покачал головой Гервин. – Если ему не подчиниться, он давит на сознание. Его действие чем-то похоже на действие рабского ошейника.