Не единственная

– Кстати, а как так получилось, что они тебя до сих пор не заметили?

Еще один фырк, на этот раз выражающий все, что мантикорыш думает о таких бесполезных существах, как стражники, и зверюшка на моих глазах начинает бледнеть, точнее… становиться прозрачной!

– Ты можешь стать невидимкой! – ахаю я. – Ух ты, здорово!

Шир исчезает полностью, только глаза продолжают светиться. Выглядит это довольно жутко, хотя…"

"Кроме глаз, если напрячь зрение, можно разглядеть кисточки на ушах и на кончике хвоста. Забавно. И хвост у него забавный. Сначала я думала, что львиный, но теперь, увидев вблизи, поняла, что это не так.

Хвост мантикорыша гибкий и тонкий, с колючей черной шерстью, похожей на иголки, под которой проглядывают сочленения, как у скорпиона. А на конце – утолщение, которое я приняла за кисточку. Только в этой на вид безобидной кисточке прячется что-то опасное.

Словно прочитав мои мысли, Шир возвращает себе видимость, затем с готовностью демонстрирует задний арсенал. Задирает хвост колечком и раскрывает «кисточку». Та расходится на четыре части, как бутон диковинного цветка, а в центре, словно пестик, сверкает острый шип.

На кончике шипа дрожит прозрачная капелька. Яд. Но я откуда-то знаю, что для меня этот яд безвреден…

– Ты красавчик, – уверяю звереныша. – Но мне нужно возвращаться. Ты же не обидишься на меня?

Как ни крути, а взять его с собой не получится. И спрятать в сундуке с тряпками тоже.

Он склоняет голову набок, но молчит. А времени остается все меньше и меньше. Через пару минут тут появятся стражи. Жаль, что я не мантикора и не умею становиться невидимой!

– Ну, ладно. Веди себя хорошо и лишний раз внимание не привлекай! – напутствую своего фамильяра.

Причем чувствую себя предательницей.

Но делать нечего, возвращаюсь к стене и, поплевав на руки, берусь за самую крепкую на вид плеть.  Подъем может забрать больше времени, чем я рассчитывала. Надо поторопиться.

Не успеваю упереться носком в выбоину между камней, как мантикорыш толкает меня в бедро.

А за углом уже раздаются шаги дозорных! И они приближаются!

– Шир! – шиплю в панике. – Что ты творишь?!

Мантикорыш прихватывает меня зубами за руку и тянет на себя.

– Что? Что ты хочешь?

Он припадает на лапы и расставляет крылья, а потом смотрит вверх, на окно.

– Милый, я не умею летать!

В желтых глазах мелькает разочарование. Шир снова тянет меня с явным намерением закинуть себе на спину.

– А-а! – наконец понимаю.

Времени на раздумья уже не осталось. Шаги дозорных все ближе. Я слышу лязг доспехов и тихие голоса.

Эх, двум смертям не бывать!

Перекидываю ногу через спину зверя, вцепляюсь в жесткую шерсть.

Мантикорыш мягко отталкивается от земли и расправляет крылья. Мы поднимаемся в воздух, и в этот момент из-за угла выходят стражники.