Не единственная

В нашем роду всегда рождаются близнецы и всегда девочки, но… – Она замолкает, а потом добавляет с внезапной яростью: – Но всегда только старшей достается магический дар и способность быть матерью! Младшая из сестер – бесплодна. Ее удел быть вечной служанкой у старшей!

Лицо Анабель бледнеет от злости, но в глазах стоят слезы. Я вижу, как она пытается сдержать их, и вижу, что ей это уже не по силам.

Мне ее жаль. Почему-то. Я думала, что должна ненавидеть ее, но ненависти нет. Только бесконечное сожаление.

– Значит, ты…

– Да! Я знала, что никогда не смогу иметь детей. А всем мужикам только это и нужно. Никто не станет жениться, зная, что жена пустоцвет. Все они бредят наследником, хотя некоторым в наследство и оставить-то нечего, кроме долгов!

Уж не отчима ли своего она имеет в виду? Тот, кажется, оставил в наследство сыну карточные долги.

– Ты обманула Дариона, чтобы выйти за него…

Губы Анабель кривятся в едкой усмешке:

– Осуждаешь?

– Констатирую факт. Но как ты смогла его обмануть, если на взрослых даргов не действует человеческая магия?

Она с минуту разглядывает меня, будто решая, говорить или нет. Потом признается:"

"– Мне помогли. Когда нам сообщили, что лаэрд Изумрудного клана хочет посетить наши земли и что он признал во мне свою суженую, Ханна рассказала о матери, о тебе и о том, что я не могу стать женой дарга, потому что не могу иметь детей. Они же это сразу чувствуют. Я была в ужасе. У нас на пороге стояли кредиторы, мы могли потерять дом. Ты знаешь, каково это? Ждать, когда тебя вышвырнут на улицу без медяшки за душой? А брак с даргом, да еще лаэрдом, поправил бы наши дела! И Ханна сказала, что есть кое-кто, кто сможет помочь.

– Она свела тебя с колдунами?

– С одним. Тем самым, что помог нашей матери сделать ритуал перемещения и отправить тебя в другой мир.

– И убил ее.

– Она сама пожертвовала жизнью, чтобы спасти тебя!

Теперь уже я морщусь. Вот, значит, как дело было.

– Хорошо. И что же он тебе предложил?

– Духи. Сказал, чтобы я пользовалась ими постоянно, особенно когда рядом Дарион.

Стоит ей произнести это имя – и мое сердце неприятно щемит. Вдруг вспоминается, что это Анабель, а не я, законная жена Дариона. Что они пять лет делили постель… Пять лет он ласкал ее, целовал, заботился…

Кусаю себя за щеку, чтобы избавиться от бессмысленной ревности.

– Ты знаешь, что было в тех духах?

– Не интересовалась. Главное, что они помогли обмануть дарга и отсрочить наше падение. Но не смогли помочь мне родить.

А вот я, кажется, догадываюсь. Тоже, наверное, какая-то вытяжка из крови, костей или шкуры дракона.

– Ладно. Значит, ты обманула Дариона, вышла за него замуж, а меня решила найти, чтобы я вместо тебя родила ему сына?

– Да.

– А почему ждала целых пять лет?

– Я не ждала, – фыркает Анабель.