Единственная для Дракона

Переживала я тогда - переживала, и волновалась, и страх испытывала - да только все чувства эти были как будто... забвением припорошены: пожалею я себя немного, потоскую - и иду на урок к Аннике, не забыв кинуть последний взгляд на себя в зеркало - проверить, хорошо ли сидит наряд, аккуратно ли убраны волосы... Чудеса.

И если дни мои все были монотонными и однообразными, то ночи, принадлежавшие Даррену, и вовсе лишали воли.

После ужина в главном зале, где мы непременно восседали за главным столом в окружении младшего брата Даррена, Саммира с супругой, а также ещё нескольких самых родовитых драконов - после долгого, утомительного и церемониального ужина с регалиями, объявлениями титулов и несметным количеством столовых приборов, я шла помогать местному целителю разбирать травы - и возилась с этим до самой ночи.

Обычно, нескольких часов мне как раз хватало, чтобы успокоиться, придти в себя после трапезы в зале - и снова задрать подбородок кверху, не давая возможности драконам порадоваться ещё одной моей слабости.

Благодаря вмешательству Даррена, каждый дракон, каждая драконница клана в уважении приклоняли предо мной голову... Да только взгляды, наполненные призрением, говорили об обратном.

Однажды, заметив меня плачущую возле окна, целитель и мудрец, протянув мне тонкий шёлковый платок, произнес:

- Никто не может измениться мгновенно, Лия - ни люди, ни даже Драконы.

- Что это значит? - прорыдала я сквозь дорогую ткань.

Фарретдин мягко улыбнулся.

- Дай им время. Давай себе время. Всё наладится - надо только подождать.

Я тогда кивнула, нисколько не поверив словам целителя. Неужели драконы -эти надменные Высшие, когда нибудь примут меня как равную? Сказки всё это... сказки для дурочек деревенских.

И всё же что - то внутри меня заставляло не сдаваться, не показывать свою слабину - и не обращать внимания на тех, кто с усмешкой поглядывал на мои потуги казаться Даррену ровней.

Выждав долгий день, я каждый вечер спешила в башню Фарретдина - туда, где лекарь хранил травы да коренья и уже в башне успокаивалась за привычным делом.

Когда же становилось совсем поздно, целитель сам провожал меня до покоев лаэрда - никогда не заходя внутрь, откланиваясь у самого порога.

И я шагала через порог всегда одна - в заранее подготовленную расторопными слугами комнату лаэрда. Всюду горели свечи, в камине весело полыхал огонь, лакомясь сухими ароматными поленьями, за ширмой, возле камина, меня дожидалась горячая ванна с ароматными травами.

Но прежде всегда открывалась дверь, пропуская внутрь лаэрда черных Драконов, с неизменным подносом свежеприготовленного, ещё дымящегося мяса.

Один неуловимый жест Даррена - и тяжелая дверь в покои захлопывается сама, надёжно отрезая нас двоих от остального мира.