Владычица Эббона

– Вы простите меня, ваше величество, если я что-то не то по глупости сказала. И спасибо вам ещё раз, что спасли меня… И что из жандармерии забрали. Я за вас жизнь готова отдать… Ой... Простите.

Её глаза становятся большими и испуганными. Ещё и слёзы наворачиваются. И лицо бледнеет, делая веснушки особенно заметными. Видимо, о случившемся в городском управлении она уже слышала.

– Жизнь отдавать не надо, – мрачнею я. – Живая ты можешь быть мне намного полезней. Если согласишься на моё предложение.

Приглашающе показываю ей на кресло напротив, и девчонка робко садится на самый краешек, чинно сложив руки на коленях.  

Несколько секунд я её просто рассматриваю. Красивая она. Рыжая, тоненькая, с задорными веснушками и потрясающими янтарными глазами. Не удивительно, что на это милое личико клюнули те подонки. Да и мои телохранители, кажется, стойку сделали. Притом оба. Эх. Интересно у двуипостасых так принято, что братьям одни и те же девушки нравятся?

– Скажи, тебя в Ладвике что-нибудь держит? – спрашиваю наконец. – Есть кто-то, кого ты не хочешь оставлять.

– Нет. Я уже рассказывала вам, что сирота, – поднимает она на меня удивлённый взгляд. – Была одна подружка, но она замуж вышла и переехала к мужу в соседний Бальен. Мы иногда переписываемся. А почему вы спрашиваете… вы хотите, чтобы я уехала из Ладвика?

– Я хочу предложить тебе место моей личной горничной. Если будешь стараться, имеешь все шансы стать камеристкой, – озвучиваю я наконец своё решение. Чувствую, что оно правильное. Мне нравится эта девушка.

– Правда? – глазищи Линн становятся размером с блюдца. – Вы, правда, хотите, чтобы я вам служила? Я? Самой королеве?

– Правда, – улыбаюсь мягко. – Если ты сама, конечно, хочешь. – На моём плече легонько и напоминающе сжимаются мужские пальцы. – И если пройдёшь проверку у советника Верра, конечно.

Восторженное удивление лисички тут же сменяется настоящим испугом.

– Проверку? – тихо шепчет она.

– Извини, но без этого никак, – морщусь я. – Будучи моей доверенной служанкой, ты получишь доступ в мои покои, к моим вещам, к моим секретам. Мне нужно быть уверенной, в том, что я допускаю в свой ближний круг надёжную особу. Ты, конечно же, можешь отказаться. Я пойму. И даже помогу тебе найти хорошее место в Ладвике.

– Нет-нет, я не отказываюсь, – вскакивает с места Линн, сжимает решительно кулачки и смотрит с таким преданным фанатичным огнём в глазах, что мне даже неловко немного становится. – Я согласна, ваше величество. И очень хочу служить вам. Если для этого нужно, чтобы меня проверили, то пускай. Мне нечего скрывать. И… спасибо вам. Я не подведу. Честно-честно.

– Вот и хорошо. Я рада, что ты согласилась, – совершенно искренне заявляю я, поднимаясь с кресла, будя тем самым придремавшего у моих ног Шая.