Предложение джентльмена

– Но…

– Так о чем тут говорить?

– Не о чем, - промямлила Софи, понимая, что спорить с ним совершенно бесполезно."

"– Вот и хорошо. - Он откинулся на подушки, явно удовлетворенный. - Рад, что вы со мной согласны.

Софи встала.

– Я должна идти.

– Зачем?

– Не знаю, - ответила она, чувствуя себя полной идиоткой.

– Что ж, желаю приятно провести время, - ухмыльнулся Бенедикт.

Рука Софи непроизвольно сжала ручку ложки.

– Не делайте этого, - предупредил Бенедикт.

– Не делать чего?

– Не бросайте в меня ложкой.

– Я и не собиралась, - сдержанно заметила Софи.

– Еще как собирались! - расхохотался Бенедикт. - И сейчас не прочь, только вот духу не хватает.

Софи сжала ложку с такой силой, что рука затряслась. А Бенедикт смеялся так, что тряслась кровать. Софи все стояла с ложкой в руке.

– Вы собираетесь забрать ее с собой? - улыбнулся Бенедикт.

""Помни свое место, - пронеслось у Софи в голове. - Помни свое место"".

– О чем это вы думаете? У вас такое свирепое лицо, - задумчиво проговорил Бенедикт. - Нет, не говорите, я сам догадаюсь. Наверное, о моей безвременной кончине в муках, которая так и не состоялась.

Софи медленно и осторожно повернулась к нему спиной и положила ложку на стол. Поворачиваться резко она боялась. Одно неосторожное движение - и ложка полетит прямо ему в голову.

– Это очень мудро с вашей стороны, - насмешливо похвалил ее Бенедикт.

Софи медленно повернулась к нему лицом.

– Вы со всеми так любезны или только со мной?

– Только с вами, - ухмыльнулся Бенедикт. - Должен же я как-то уговорить вас принять мое предложение устроить вас на работу к моей маме. Вот я и стараюсь. И вообще, мисс Софи Бекетт, вы пробуждаете во мне все самое лучшее.

– Это и есть самое лучшее? - недоверчиво спросила Софи.

– Боюсь, что да.

Покачав головой, Софи направилась к двери. Разговор с Бенедиктом Бриджертоном, оказывается, может быть крайне утомительным.

– Софи! - позвал он.

Она обернулась.

– Я знал, что вы не запустите в меня ложкой, - лукаво улыбнулся Бенедикт.

Софи считала, что вовсе не виновата в том, что произошло в следующую секунду. Ее просто бес какой-то попутал. Рука сама собой потянулась к туалетному столику, на котором стояла свеча, схватила ее и метнула через всю комнату.

Прямо в голову Бенедикта.

Софи даже не стала смотреть, попала она или нет. Но уже выскакивая за дверь, услышала громкий смех Бенедикта и его крик:

– Молодец, мисс Бекетт!

И впервые за много-много лет улыбнулась по-настоящему радостной улыбкой.

Глава 10

""Бенедикт Бриджертон так и не появился на ежегодном балу у Ковингтонов, хотя и дал согласие (во всяком случае, no-утверждению леди Ковингтон) почтить его своим присутствием, чем вызвал недовольство молодых женщин и их мамаш.