Джентльмен-повеса

Ей вообще не хотелось видеть людей.

Впервые за десять лет она чувствовала легкость на сердце. Она открыла Стивену свой позорный секрет, и он не отвернулся от нее.

Энн увидела, как к дереву, по которому вчера лазил Стивен, подбежал Гарри и принялся его обнюхивать. Неужели его выпустили на прогулку одного? Собака же может убежать! Ах, нет, Филипп и Джордж тоже здесь.

Энн отпила из чашки и поставила ее на стол. Сейчас, при ярком свете дня, было трудно поверить, что вчерашняя волшебная ночь не была сном. Но все было наяву. Стивен был в этой комнате, в ее постели.

Мальчики чем-то перебрасывались, а Гарри бегал между ними и лаял. Леди Данли скорее всего скоро прибежит жаловаться на шум. Надо пойти и успокоить их. Так она и сделает. Через несколько минут.

Вдруг она уже носит ребенка Стивена?

Десять лет назад она молилась, чтобы этого не произошло. Тогда от страха она не могла ни есть, ни спать, раздражалась по пустякам, плакала без всякой причины. И каким же это было счастьем, когда наконец пришли месячные! Но теперь…

Она положила руку на живот. Как бы ей хотелось, чтобы семя Стивена дало росток!

Конечно, оставалась проблема его экспедиций. Он будет так часто отсутствовать. Правда, он говорил, что она сможет ездить с ним, пока не появятся дети.

Энн отодвинула чашку и снова выглянула в окно. Мальчиков и Гарри не было видно. Куда они пошли? Тучи сгустились и грозили вот-вот пролиться дождем. Лучше уж вернуть ребят домой. И, не дай Бог, Гарри опять потревожит драгоценную кошку леди Данли!

Энн встала и поправила юбки. Ей и самой не повредит глоток свежего воздуха. В деревне она всегда любила гулять, с наслаждением вдыхая холодный и влажный воздух перед грозой.

Ей не повезло. В коридоре ее поджидала Клоринда.

— Как ты себя чувствуешь, Энн?

Клоринда выглядела искренне озабоченной. Интересно, почему? Ах да, она же сказалась больной, чтобы остаться дома накануне вечером.

Физиономия Клоринды осветилась пониманием, а лицо Энн, она была в этом уверена, — смущением. Дьявол, неужели Клоринда догадалась? Нет, это невозможно. Да она и не казалась сердитой, скорее просто внимательной.

— Значит, у тебя просто женские проблемы? Так бы и сказала. Мы все знаем, что это такое.

— Э-э-э… — Ее «проблемы» совершенно определенно были женскими. События прошлой ночи не могли произойти, не будь она женщиной."

"— Извини, что я не сразу тебе поверила, когда ты сказала, что недомогаешь, — сказала Клоринда. Она примерилась к шагам Энн и теперь шла рядом с ней вниз по лестнице. — Не знаю, что на меня нашло. Я должна была понять, что ты просто так не упустишь случая повидать своего жениха.

Энн опустила пониже голову, чтобы Клоринда не видела ее глаза и румянец. А ведь она повидала Стивена. Именно вчера.

Спустившись с лестницы, Клоринда остановилась.