Двойник Короля 9

— Здесь, на юге, где она?

Рублёв задышал тяжелее, словно эта тема вызвала у него особое напряжение.

— Она… Не так, как в вашей империи, — с трудом произнёс мужик. — Тут она под землёй. И эти два вида — лишь верхушка айсберга тварей, которые водятся в здешних местах.

Я открыл рот и не произнёс ничего, осмысливая сказанное. Серая зона под землёй? Это полностью меняет представление о мире, в котором я оказался. Очередной раз… Если монстры могут быть везде под ногами, если они могут в любой момент прорваться на поверхность… Как люди вообще выживают в таких условиях?

— А хоровое пение, которое турки устраивают перед битвой? — спросил я, вспоминая странные звуки, услышанные во время сражений.

— Так они будят хулудов, — пояснил Рублёв. — Когда те просыпаются, начинают вибрировать. У них есть наросты на голове, создающие особую частоту. Человек становится вялым, дезориентированным, хочет спать. Так они охотятся в природе. А дудки турки используют для отвлечения внимания. Главное действие — вибрация хулудов.

Я мысленно складывал полученную информацию в единую картину. Серая зона под землёй, монстры, которые могут появиться где угодно и когда угодно… Неудивительно, что местные жители так хорошо приспособились к постоянной угрозе."

"— Мальчик, — внезапно улыбнулся Гоша Рублёв, отвлекая меня от размышлений. — Беги отсюда. Скоро тут никто не выживет.

— Что? — я схватил мужика за воротник, встряхивая его. — Что ты имеешь в виду?

— Спасибо тебе, — прошептал он, не ответив на мой вопрос. — Умереть от рук своего лучше, чем от турок.

Он выплюнул кровь, его глаза закатились… И наступила тишина. Тело обмякло, душа покинула его, унося с собой остатки тайн, которые он не успел раскрыть.

Я отпустил воротник и отошёл. Что имел в виду? Почему «скоро никто не выживет»? Это был намёк на какие-то планы турок? Или просто бред умирающего, отравленного моим ядом человека?

Морозный паучок, который всё это время терпеливо ждал рядом, заволновался, почувствовав, что добыча мертва. Я махнул рукой, разрешая ему приступить к пиршеству. Тот, что тащил Рублёва, тоже присоедился к трапезе.

В голове всё ещё крутились последние слова Гоши. Разум наполнялся множеством вопросов без ответов…

Пока паучки занимались своим делом, я решил ещё раз осмотреть туннель. Чем чёрт не шутит? Вдруг после бойни осталось что-то полезное? Ам и Лахтина славно поработали, но вряд ли они были достаточно аккуратны, чтобы сохранить какие-то ценные части монстров.

Я вернулся к месту, где мы устроили настоящий геноцид степных ползунов и земляных змей. Всё пространство пещеры было буквально усеяно останками монстров: тут обрывок лапы ползуна, там кусок змеиного тела. Кровь, внутренности и какая-то слизь растеклись по полу, создавая отвратительный коктейль.