Двойник Короля 9

— Что это за существа? Как они связаны между собой?

Мужик поморщился, но яд правды уже полностью контролировал его разум:

— Степные ползуны и хулуды, — начал рассказывать. — Так они называются. Хулуды — это те черви, которых вы зовёте песчаными змеями. Они живут в симбиозе с ползунами. Хулуды производят манапыль, а ползуны её едят. А потом… — мужик на мгновение замялся, словно ему было неловко говорить.

— Продолжай, — надавил я.

— Продукты распада жизнедеятельности ползунов едят змеи, — закончил он неохотно. — Круговорот, понимаешь? Один срёт, другой ест. Идеальная система.

Я поморщился от такого прямолинейного описания, но информация оказалось ценной.

— И какую роль играют хулуды?

— Они прорывают туннели для степных ползунов. И те, и другие живут под землёй. Но это ещё не всё, — он сделал паузу, с трудом переводя дыхание. — И первые, и вторые — коллективные создания. У них общие воля и цели.

Вот оно что! В моей голове словно зажглась лампочка.

— Сука! Так вот почему у меня через одно место получается их подчинить?.. — пробормотал себе под нос.

Тут же вспомнил сопротивление, которое ощущал, пытаясь применить магию подчинения монстров.

— Турки используют их для атак и для производства манапыли в гигантских масштабах. Это почти фабрика. Они плодятся, будто кролики, особенно когда живут вместе.

— А как турки управляют этими существами? — спросил я, вспомнив кристалл. Который почувствовал ранее, и мелодии, которые использовали турецкие солдаты.

— Стоит их один раз подчинить, и они даже на расстоянии слушаются хозяина, — ответил Рублёв. — Даются команды, а дальше просто их выполняют. Снова и снова.

— Как их подчинили? — уточнил.

— У турок есть огромный кристалл… Это всё, что мне известно, — снова сплюнул кровь мужик. — Об остальном знает руководство страны.

Я невольно облизнул губы. Огромный кристалл, который позволяет контролировать целые колонии монстров? Вот это настоящее сокровище! Захватить бы такой…

— Как ухаживать за тварями? — перешёл я к практическим вопросам. — Как заняться их размножением?

Рублёв удивлённо поднял брови, насколько это было возможно в его состоянии.

— Зачем тебе?.. — прохрипел он и тут же ответил: — Ползуны размножаются парами, как лягушки. Самка откладывает яйца, самец оплодотворяет. Хулуды, сложнее: они гермафродиты, но им нужна особая почва для откладывания яиц — с высоким содержанием определённых минералов. И ещё дерьмо ползунов. Тогда кладки быстрее вызревают.

Я кивнул, запоминая информацию. Эти сведения могут быть бесценными, если решу заняться разведением монстров для производства манапыли. Но был ещё один вопрос, который меня давно интересовал.

— Где серая зона? — спросил я напрямую.