Двойник Короля #4

"

"— Под землями огромный пласт! — в голосе парня звенело плохо сдерживаемое возбуждение. — Кристаллы будут не только здесь, но и по всей территории, километров на сорок, а может, и больше. Насколько я знаю, таких пластов в стране максимум два. Когда император…

— Тише! — оборвал его. — Он не узнает, — улыбнулся, глядя на кристаллы. — У него целая страна и уже два есть. Думаю, ничего страшного, если моё останется моим.

— Я вас понял, — Николай кивнул с серьёзностью заговорщика.

— Василий! — повернулся я к его брату. — Мы ведь всё поняли?

— А? — младший старательно отводил взгляд. — Я не знаю, о чём вы. Мы просто так тут, в прятки играем.

«Молодцы», — мелькнула довольная мысль.

Значит, полно кристаллов? Звучит многообещающе. Замер, переваривая новую информацию. Картина внезапно сложилась, как мозаика: «Вот что здесь забыл ставленник! Тварь задумала то же самое, что и я».

Запашный прекрасно знает, как сдаются камешки императору. Весь процесс ему знаком до мелочей. С таким количеством кристаллов проблем с ростом в ранге и богатством не будет. А я-то всё голову ломал, зачем ему сдалась эта «дыра», как её все называют.

Наша борьба обрела новые краски. Тут не просто жажда власти и контроля, мужик себе на безбедную старость зарабатывает. Хитрая сука… Только вот в голове не укладывается, как все роды это проглядели?

Стоп! В памяти всплыл разговор о разведчиках. Возможно, знали только про наш рудник, и, судя по всему, он был какое-то время заброшенным.

Запашный пригласил специалистов, узнал правду и придержал информацию при себе. Вот и вцепился в Магинских мёртвой хваткой. Решил начать с моего рода, а потом по одному прибрать к рукам остальные. После такого открытия эти земли уже не назовёшь дырой.

Мозг тем временем лихорадочно просчитывал варианты сбыта. В империи всё под контролем монарха… Зато рядом монголы и джунгары. Я же как раз собирался наведаться к ним за осколками кристалла. Нужно ему какое-то название придумать, что ли?

На губах расползлась хищная улыбка — настолько зловещая, что Николай невольно отступил на шаг. Мой план требовал корректировки. Вот, о чём я ещё не подумал. Если… Когда уберу Запашного, кого пришлют на его место?

Будь я императором, отправил бы кого-то матёрого, да ещё с серьёзным подкреплением. Ещё бы! Молодой, наглый аристократ подмял под себя земли других. Такое нельзя оставлять без внимания, тем более когда повытчик вдруг нечаянно умрёт. К этому нужно готовиться заранее. Найти верных людей в Енисейске, чтобы новому ставленнику было не так просто закрепиться.

— Ладно, пойдём, — сказал братьям и махнул на кристаллы, пряча улыбку.

Ситуация радовала всё больше. Вызовы росли в количестве и качестве — только успевай крутиться. Но вот время… Моё слабое место. Оно утекало сквозь пальцы.