Двойник короля 13

— Летите, мои хорошие, — прошептал, отпуская рой на свободу.

Хомячки поднялись в воздух единой тучей. В лучах заходящего солнца их крылья переливались всеми цветами радуги. Красивое зрелище, если не знать, какую смерть они несут.

Облако насекомых понеслось к лагерю, постепенно рассеиваясь. Хомячки разделились на мелкие группы, каждая из которых выбрала себе цель. Их полёт был беззвучным — природа наградила этих тварей идеальной скрытностью.

Через магическую связь я наблюдал за развитием событий. Хомячки проникли в лагерь незамеченными. Часовые даже не подозревали о приближающейся угрозе. Первые атаки начались одновременно в разных частях лагеря. Кровяш, стоявший на посту возле штабной палатки, вдруг взмахнул рукой, отгоняя что-то от лица. Потом ещё раз. И ещё.

— Что за дрянь? — пробормотал он, шлёпая себя по шее.

А потом завопил. На коже выступили красные волдыри: малыши уже проникли. Боец расчёсывал места «укусов» до крови, но становилось только хуже.

В другом конце лагеря похожая сцена повторялась с десятком кровяшей. Они размахивали руками, прыгали, ругались, пытаясь избавиться от назойливых насекомых.

Монголы смотрели на это представление с удивлением. Их хомячки не трогали, согласно моему приказу. Степняки стояли рядом с мучающимися союзниками и недоумевали о том, что происходит.

— Помогите! — кричал один из кровяшей. — На нас напали какие-то твари!

Монголы пожимали плечами. Они не видели никаких монстров, не чувствовали опасности. С их точки зрения, русские вдруг начали биться в истерике без видимых причин.

Постепенно хаос нарастал. Всё больше кровяшей попадало под атаку хомячков. Почти все мелкие насекомые уже проникли в тела ублюдков и кушали.

— Что-то движется! — завизжал молодой боец, расцарапывая руку до костей. — Под кожей что-то ползает!

Его товарищи шарахнулись в стороны. Никто не хотел заразиться неизвестной болезнью.

Через час половина кровяшей была выведена из строя. Они лежали в медицинских палатках, стонали от боли, требовали лечения, но полевые лекари не понимали, с чем имеют дело.

— Это проклятие! — кричал один из раненых. — Нас прокляли!

— Чушь! — огрызался военный врач. — Это какое-то заболевание. Может, чума или оспа.

— Тогда почему монголы не заболели? — резонно заметил кто-то.

Действительно, почему? Степняки оставались здоровыми, хотя находились в том же лагере, дышали тем же воздухом, ели ту же пищу. Подозрения начали зреть. Сначала робкие, шёпотом, потом всё громче и увереннее.

— Они нас отравили!

— Монголы подсыпали что-то в еду!

— Предатели! Союзнички хреновы!

Напряжение между ними росло с каждым часом. Кровяши требовали объяснений, монголы искренне недоумевали. Взаимные обвинения летели туда-сюда, как пули в перестрелке.