Жизнь на двоих

– Знаешь, что мне интересно? – Арен задумчиво прищурился. – Хотя я понимаю, что это в большей степени лирика, но… Неужели Аарон не потребовал не трогать родственников? При жизни брат не хотел этого делать. Он ни во что не впутывал никого из них.

– Тут есть два варианта, ваше величество. Либо его последователи чихать хотели на эти требования, либо… намного больше, чем его высочество Аарон любил свою жену и детей, он ненавидел вас.

Утром в понедельник император с трудом оторвался от сонно-нежной Софии – поздно уснул, и вставать теперь было сложно. Но пришлось – дел на сегодня назначили слишком много.

После традиционного просмотра документов Арен разбудил Викторию и детей, быстро позавтракал с ними и, проводив жену в оранжерею, а детей передав Софии, перенесся в свой кабинет, где его уже ждал Гектор Дайд.

– Что-то ты какой-то нерадостный, – хмыкнул император, попросив Адну принести им с дознавателем чаю. – Я думал, будешь пободрее.

– Пока допрашивал, пока раздавал всем указания, ночь прошла, – буркнул Гектор, вытаскивая портсигар из нагрудного кармана. Эмоции его были похожи на камень, лежащий на груди, и Арен все же поставил щит, закрываясь от них. – Я…

Дознаватель кивнул, прикурил от магической искры, затянулся и, полюбовавшись на густое облако светло-серого дыма, начал отчитываться:

– Через три недели после Дня Альганны к ее высочеству Ванессе в комнату пришел Виго. Пришел под иллюзорным амулетом – выглядел он при этом как Мэл Руди, ее служанка. Сама Мэл была не в курсе – так утверждают и Ванесса, и допрошенная девушка. Судя по всему, Вамиус использовал иллюзорный амулет, когда она находилась внизу с другими слугами, обедала или выполняла поручения их высочеств. Виго сообщил жене вашего брата, что она может помочь тем, кто уцелел после арестов, если желает отомстить императору. Она согласилась сразу, и он объяснил, что делать пока ничего не нужно – только наблюдать и передавать информацию. У них имелся условный знак – в том случае, если Ванессе требовалось встретиться с Вамиусом, она просила Мэл – настоящую Мэл – поставить в комнату белые розы или, если они уже стояли, поменять их на алые. Эти сведения быстро доходили до Виго – он наверняка прослушивал браслет служанки в то время, когда она находилась в покоях ее высочества.

– А Ванесса знала?..

– Что к ней под внешностью Мэл приходит именно Вамиус? Она утверждает, что нет. Но догадывалась, что это кто-то из высшего эшелона охраны. Ей не было дела до личности преступника, она хотела только отомстить. Убить дорогого вам человека, как вы убили ее любимого мужа.

– Защитник… – Император поморщился. – Я бы в жизни не стал убивать Аарона, если бы…

– Я знаю, – совсем невежливо перебил его Гектор, но Дайду такое было простительно.