Закрой дверь за совой

Макар задумался. Обрадовавшийся комар подкрался к нему и стыдливо куснул за плечо.

– Черт! – Илюшин хлопнул по руке, но промахнулся.

Ветер закрутил на асфальте пылевой смерч. Комар, хохоча во все горло, выскочил наружу и умчался навстречу набирающему силы летнему дню.

Картошка, картошка… Грязная дешевле, чистая дороже. Гуля делала так: покупала ту, что в земле, отмывала, раскладывала по пакетам и клеила сверху ценник. Этот маленький самообман на следующий день дарил ей несколько приятных минут, пока она воображала себя разбогатевшей.

Ожидая, когда закипит вода, Гуля принесла на кухню подарки случайной знакомой.

Она распаковывала одну коробку за другой с доверчивым предвкушением ребенка, облагодетельствованного богатой родней. Деревянная машинка, так приглянувшаяся ей; конструктор, собрать который Пашке, конечно же, не под силу; алфавитные кубики; маленький пластиковый дракон с зубастой пастью. Дракон ее заворожил. Гуля погладила шипастую спину, перевернула его кверху брюхом.

На животе дракона было выцарапано ручкой «Фарамир».

Несколько секунд Гуля смотрела на него, не понимая, как на фабричной игрушке могла оказаться эта надпись. Но упаковка рассеяла ее недоумение. При внимательном рассмотрении Гуля заметила то, что не бросилось ей в глаза сразу: коробка была дракону великовата. Он продавался не в ней.

У этой вещицы прежде был владелец.

В комнате закряхтел сын. Гуля отошла, чтобы успокоить его, и вернулась сосредоточенная и хмурая.

Она внимательно осмотрела все коробки. Кроме первой, драконьей, остальные подходили. Но их открывали прежде. Гуля видела следы, замаскированные полосками скотча. Видела помятости, потертости.

Брезгливо отодвинув подарки, она вспомнила детали утренней встречи. Мелкие подробности, которым она не придала значения, теперь пульсировали перед глазами, взывая: «смотри на нас! смотри!»

Руки. У рыжей был безупречный маникюр. Салонный, с гелевым покрытием.

Одежда. Джинсы с майкой не показались Гуле дорогими, но яркие кроссовки запомнились. Она вбила в поисковик название – «Нью баланс» – и ахнула, увидев стоимость одной пары.

Запах. Чем-то пахло от рыжей тонким, нежным, цветочным, словно пион пронесли неподалеку.

«Какая же я дура».

Картошка требовательно булькала в кастрюле, но Гуле было не до нее. Она нашла в сумке телефон.

– Тимур? Да, знаю… знаю, прости. Послушай, кое-что случилось. Ко мне подходила женщина, расспрашивала о тебе. Худая такая, лицо бледное. Притворилась, будто продает игрушки. А сама старые мне подсунула, ими уже играл кто-то.

Она чутко уловила, как его раздражение сменилось тревогой.

– Волосы рыжеватые такие. Глаза? Не знаю… серые, кажется.