Двенадцать дней Коляды

 – Владлен поднял руку в тщетной попытке коснуться неба. – Ты веришь в эту легенду?

– Я чувствую ее. – Лука накрыл его ладонь своей, их пальцы переплелись. – Кровь не разбавить. Это мое наследие.

Даже окруженный старшими, Владлен не чувствовал себя настолько защищенным. Может, всему виной дурман-трава, горький дым или прекрасная ночь, но он вдруг ощутил себя частью огромного мира, услышал биение могучего сердца в недрах земли. Все вокруг ожило, задышало, каждое дерево, каждый камень – это часть великого цикла жизни. И ему покоряются все, и люди, и боги. Есть на свете силы, недоступные для понимания людей, но язык смерти и любви понимают все.

– Спи, Владлен. – Лука гладил его по волосам. – Сегодня ты будешь видеть только хорошие сны.

Проснулся Владлен бодрым, свежим, настроение было такое, хоть пой, хоть пляши. Лука был задумчив, но на его лице то и дело появлялась мечтательная улыбка.

Все, что произошло ночью, казалось сном, наваждением, но, вспоминая об этом, Владлен ощущал прилив необъяснимой радости. Приятное чувство, щемящее, такое, от которого мурашки бегут по затылку.

Ели в тишине, потом в молчании провели целый день, казалось, что любое слово, произнесенное вслух, развеет колдовство, окутавшее их. Странно, но за столь короткий срок Лука стал для Владлена одним из самых близких людей. Быть может, дело было в обряде, но сути это не меняло.

«Он был красив, как летний вечер…» – вдруг вспомнил Владлен. Какая же все-таки прекрасная легенда.

На исходе пятого дня они обогнули столицу, оставили золотые купола и башни Ясностана позади. Стало немного грустно и страшно, Владлен сжал поводья, пытаясь вернуть себе уверенность.

– Никогда не поздно повернуть назад, – сказал Лука. – Скажи, и мы тут же…

– Нет. – Владлен медленно покачал головой. – Мы должны написать нашу историю. Может, потом, через много лет, я снова окажусь здесь, на этом месте, но путь держать буду обратно, в родные земли.

– И ты будешь не один. – Лука подался вперед и потрепал его по волосам. – Я обещаю.

Под мерное постукивание копыт они пересекли невидимую границу, отделяющую безымянные земли от мира, раскинувшегося за княжеством.

«Напишу песню о наших приключениях, – решил Владлен, – спою ее отцу, когда вернусь».

Глава 27. Святослав

Шею неприятно дергало, будто в рану попала зараза. Возможно, так и было, но это значило, что в их отряде остался только один здоровый человек, и тот несколько дней назад вышел из Нави.

Любую хворь, которую переносят упыри, можно вылечить, если у тебя есть пара знакомых ведьм, так что за себя Свят почти не переживал.

А вот за Варну очень.