Двенадцать дней Коляды

 – Он немного смутился под конец.

– Ты больнее мне все равно не сделаешь. – Голос Луки прозвучал глухо.

– Больнее, чем сделал кто?

Раздался громкий вой. Светозарный подобрался, схватил Владлена за руку и потащил вперед. Вот теперь страшно стало по-настоящему – псы где-то рядом, эхо разносит лай так, будто их уже окружили, взяли в кольцо и вот-вот загонят, как диких лисиц.

Владлен вдруг понял, что понятия не имеет, куда они бегут. Лука, скорее всего, тоже. Они выдохнутся очень скоро, а вот обученные собаки – нет. Исход этой гонки предрешен.

«Нет, не смей так думать!» – мысленно одернул себя Владлен и тряхнул головой.

Но внутри уже появилось чувство тупого смирения. Если Светозарные их не поймают, то задерут ярчуки. Непонятно, что такого натворил Лука, но просто так его никто не отпустит, а раз он решил стать его другом, то и все невзгоды делить с ним будет поровну, потому что дружба – это крест.

– Вот ведь дрянь! – выкрикнул Лука и резко затормозил.

Владлен на полном ходу врезался в него, они оба упали в снег. Он приподнялся на руках, посмотрел вперед и мысленно выругался – тупик. Они аккурат в месте пересечения двух горных цепей, и бежать теперь некуда.

Словно подтверждая эти пугающие мысли, неподалеку залаяли ярчуки.

– Вставай, – Лука подал ему руку, – и беги.

– Не понял. – Владлен руку принял, но бежать не торопился. – Ты с ума сошел?

– Я отвлеку их на себя. Ты им не нужен. Уходи!

Светозарный толкнул его в грудь и вынул из ножен меч. К горлу Владлена подступил колючий ком.

– А хрен тебе. – Он шмыгнул носом и достал пищаль. – Решил сгинуть? Отлично, я в деле.

– Пошел вон! – заорал Лука. – Убирайся отсюда!

Владлен, может, и вел себя как шут гороховый, но человека в беде не бросит. Он проигнорировал исступленный крик Светозарного и встал рядом с ним. Прежде чем из-за деревьев выскочили псы, успел увидеть полный муки и разочарования взгляд Луки.

Ярчуки медлить не стали – обступили их полукругом, скалили зубы, из пасти самого крупного текла слюна. Шесть злющих, смертельно опасных тварей. Им конец.

Сразу три ярчука кинулись к ним, Владлен вскинул пищаль и выстрелил. Один из псов упал замертво. Перезаряжать оружие времени не было, Владлен закрепил пищаль на поясе и достал меч."

"Один из псов подобрался и прыгнул, Владлену пришлось отскочить в сторону, чтобы клыки не впились в плечо. Развернувшись, он наотмашь полоснул ярчука и сам удивился, когда животное взвизгнуло, а на снег упали алые капли. Удалось рассечь бок, но тварь от этого стала только злее – бросилась на него с удвоенной яростью.

Пришлось отступать, отбиваться от клацающих челюстей и мучительно жалеть, что лук остался в Клюковке.