Дважды одаренный

Ну а я ел и мельком оглядывался.

В зале сейчас находились и другие девушки-гимнастки. Но все они стояли недалеко от входа, не заходя вглубь, будто бы хозяева праздника им прямым текстом запретили расхаживать между гостей.

Но перекусить и посмотреть издали можно?

А нет… вон парочка гимнасток в компании двух мужчин-гостей направляются к сцене, чтобы насладиться выступлением народной артистки с хороших мест.

О, а вон там ещё двоих «подсняли» — мой следующий соперник со своим господином времени даром не теряют.

Понятно. Голицыны пригласили девушек не только ради выступления между боями, но и чтобы скрасить досуг одиноких гостей. Не все явились с дамами.

Оттого моя собеседница и нервничает. Она явно боится флирта аристократов.

Точнее, боится отказывать сильным мира сего.

— Ты совсем не переживаешь? — не сдержавшись, вдруг выпалила девушка.

Я повернулся к ней и улыбнулся:

— Ешь, пока время есть. Чтобы переварить успела.

Она кивнула и откусила бутерброд. Прожевала… И тут же мотнула головой.

— Нет, я правда не могу понять. Ты… — Она побледнела и одними губами прошептала: — Ты ведь не аристократ?

— Нет. Успокойся, — усмехнулся я.

Она затравленно огляделась по сторонам и подалась вперёд.

— И тебе совсем не страшно здесь находиться? Среди них?

— Да с чего бы? — хмыкнул я. — Мне нет до них дела. Им нет дела до меня. Я пришёл сюда только для того, чтобы выиграть турнир. Ну и… — Я снова позволил себе улыбку. — Чтобы хорошо провести время.

Гимнастка замерла, а затем тоже улыбнулась. Кажется, она начала успокаиваться и приходить в себя. Забавная она — во время выступления так выразительно смотрелась, а сейчас тушуется. Подумаешь, зашла за бутербродом в зал, полный аристократов. Бери да ешь — чего бояться-то?

— Мы с девочками поспорили, кто победит, — неожиданно произнесла она. — Я на тебя поставила. Так что не подкачай. — Она неловко улыбнулась, а затем выпалила: — Меня, кстати, Ксюша зовут! И я…

Ксюша замолчала, а глаза её округлились в ужасе. Я полностью опустил маску на лицо и скривился под ней.

Грёбаные аристократы! Девушка только-только немного успокоилась…

Резко повернувшись, я сместился в сторону так, чтобы гимнастка оказалась за моей спиной.

Очень вовремя — к нам решительно приблизились четверо человек. Здоровенный волосатый «Буйвол» в красной майке обнимал за талию одну из гимнасток. Другую же нагло прижимал к себе коротышка в роскошном костюме и чёрной узкой маске, инкрустированной драгоценными камнями. Коротышка злобно скалился и пялился на меня, а гимнастки с явным чувством собственного превосходства смотрели через моё плечо на Ксюшу.

Вежливо поприветствовать этот квартет я, увы, не успел.