Дважды одаренный

— Зачем так рисковать? — хмуро уставился на меня Виталя. — Зачем ослаблять свою собственную защиту ради тех, кого скорее всего уже сожрали?

Он смотрел на меня цепко и с вызовом.

— Предлагаешь нарушить приказ? — спросил я холодно.

— Ты уже его нарушил! — резко ответил парень. — Когда пошёл против Кононова. Да, он творил очевидную дичь, и приказы его были идиотские! Но ты пошёл против них! И против новых идиотских приказов тоже нужно пойти! Нужно держаться вместе и ждать ведьмаков! Тогда мы сможем выжить!

Парень замолчал и насупился. Под моим тяжёлым взглядом его боевой настрой быстро проходил.

— Ты что же, Виталя, — подала голос Маша, — хочешь бросить людей, которым нужна помощь, умирать в Проклятых Землях? Наш долг как дважды одарённых…

— Да срал я на этот долг! — в сердцах крикнул парень. — Меня силой запихнули в этот грёбаный кадетский корпус, потому что не повезло родиться со Вторым Даром! Как и вас всех! И что же мы теперь должны умирать ради каких-то аристок…

Я в два шага сократил разделяющее нас расстояние и отвесил ему звучную оплеуху.

Ударил по шлему — чисто взбодрить. Виталя вздрогнул и выпучил глаза.

— Полегчало? — строго спросил я. — А теперь слушай меня внимательно. Во-первых, я сказал, что мы все выживем, и от своих слов я не отказываюсь. Но выжить мы сможем, только если вы будете делать то, что скажу я, и не спорить, тратя драгоценное время. А во-вторых…

Я поморщился, невольно вспомнив свою прошлую жизнь.

После Первого Пришествия демонов мой мир был практически уничтожен. Мы оказались не готовы столкнуться с такой силой. Люди слишком поздно оставили свои распри и начали объединяться перед иномирной угрозой. Будь иначе… Будь мы сразу едины, наш мир отбился бы от этой напасти с куда меньшими потерями.

— Перед лицом тварей из Проклятых Земель, Виталя, все равны, — произнёс я. — И простолюдины, и аристократы. И раз уж мы с вами, из-за особенности своего источника, гораздо лучше других подходим для битвы с монстрами, мы не можем стоять в стороне. Лично я, Виталя, сейчас выйду из укрытия и отправлюсь на поиски выжившей не потому, что это приказ начальства, и уж точно не ради выгоды. А потому что не могу поступить иначе.

Да… я хорошо помню, что значит умирающий мир.

Помолчав пару секунд, я выдохнул и закончил:

— Ну и в-третьих, за спасение графини нам обещали награду. Когда выберемся из этого места, у вас всех будет шанс взять свою судьбу в свои руки.

Я обвёл всех взгляд и хлёстко спросил:

— Есть ещё вопросы? Нет? Виталя?

Парень поморщился и спустя три секунды нехотя проговорил:

— Я сделаю, что ты скажешь. Но я не считаю, что это справедливо!

Он развернулся и пошёл на свой пост, а вслед за ним разбрелись и остальные.

— Тёма, Костя, нам тоже пора! — быстро произнёс я и рванул вниз по лестнице.