Дублон капитана Флинта

 — Черта, что ли? Нет проблем, Смоки, раз тебя это напрягает, слова про него не скажу! Так где этот гребаный ковер?

— Ковры в том углу. — Смоки достал из нагрудного кармана накладную, сверился с ней. — Кажется, это вон тот, зеленый…

Он наклонился, нашел наклеенную на край ковра бирку, сверил ее номер с накладной и кивнул:

— Точно, это он! Мы должны доставить его в ресторан «Акация».

Парни взяли свернутый ковер за два конца, подняли на плечи, понесли к выходу.

— Черт, он как будто стал в два раза тяжелее! — проворчал Расти.

— Расти, я же тебя просил насчет…

— Насчет черта, что ли? Извини, Смоки, не сдержался! Но этот ковер и вправду здорово тяжелый.

— Каждый из нас, Расти, должен безропотно нести свой крест!

— То крест, а то ковер! — проворчал Расти.

Парни вынесли ковер на улицу, погрузили в голубой пикап с тем же логотипом, что на их комбинезонах («Химчистка Билли. Быстро и чисто»), и через двадцать минут подъехали к задней двери ресторана «Акация» на Либерти-сквер.

Им открыл пожилой представительный негр в длинном белоснежном переднике и высоком поварском колпаке, смерил строгим взглядом.

— «Химчистка Билли», — представился Смоки. — Мы вам ковер доставили.

— Занесите внутрь. — Повар посторонился. — Положите вон там, в коридоре, возле двери. Когда уйдут посетители, парни его расстелют. Где тут у вас расписаться?

— Вот здесь! — Смоки протянул накладную, показал нужную графу.

— А на чай, сэр? — подал голос Расти. — Мы еле дотащили этот чертов ковер… он сделан, кажется, из свинца!"

"— Он сделан из чистой шерсти! — одернул парня повар. — Из чистой шерсти мериносовых овец. Только не спрашивай меня, парень, кто такие мериносовые овцы. А насчет чаевых — это не ко мне, парень, я такой же наемный работник, как и ты.

Грузчики положили ковер возле входа в зал и покинули ресторан. Расти был ужасно разобижен.

В дверях ресторана Надю и Патрика встретил представительный чернокожий метрдотель.

Патрик окинул взглядом полупустой зал ресторана и направился к самому дальнему столику.

Расторопный официант принял заказ и удалился. Патрик проводил его взглядом и проговорил:

— Здесь нам никто не помешает. Давайте раскроем карты. Для начала скажите мне, как у вас оказался дублон.

— Дублон? — переспросила Надя. — Вы имеете в виду эту монету? — Она положила на стол замшевый мешочек с золотой монетой.

— Да, именно ее! — Патрик пристально взглянул на девушку. — И говорите правду, это в ваших интересах.

— А разве я вам когда-то врала? — Надя пожала плечами. — Максимум кое-что не договаривала.

— Ну, так договорите сейчас! Это самый подходящий момент!

— Да кто вы такой, чтобы я вам все докладывала?

— Кто я такой — вы со временем узнаете. — Патрик сделал непроницаемое лицо.