Смерть дублера

 – Я выйду с вами, понесу портфель… Вы собирались сказать мне еще что-то, мистер Джадд? – (Джадд даже не взглянул на него.) – Поосторожнее с огнем, – посоветовал Фокс, прошел к двери, открыл ее и вышел вслед за инспектором.

Вместе они спустились по широкой лестнице, забрали в холле свои пальто и шляпы и подождали, когда им откроют входную дверь.

У тротуара стояла служебная машина с сержантом полиции за рулем.

– Можете поехать со мной, – угрюмо бросил Деймон, открывая дверцу.

– Такова и была задумка… – Фокс забрался внутрь и проскользнул на дальний конец сиденья. – Но мы продвинемся дальше и быстрее, если вы велите ему остановиться у дома девятьсот четырнадцать по Восточной Двадцать девятой улице.

Усаживаясь, Деймон метнул в него острый взгляд:

– Нет. Мы заезжали по дороге сюда, и там его не оказалось. Я оставил перед домом своего человека, и мне немедленно сообщат…

– Не хочу с вами спорить, но придется. Сделайте остановку по названному адресу, и я покажу вам кое-что.

– Очень возможно, – хмуро покосился на него Деймон, – что вы покажете мне еще много кое-чего, прежде чем эта ночь закончится.

– Пусть так, но давайте начнем именно с этого.

Подавшись вперед, Деймон заговорил с водителем, и тот с готовностью кивнул в ответ. Машина свернула на Парк-авеню и быстро покатила в сторону центра.

– А сейчас вы могли бы рассказать мне, – предложил Деймон, – как именно вы подобрались к Джадду. И я послушал бы, что произошло затем.

– Ни-ни. Пока рано. Не стоит на меня давить.

– Не вы прислали мне тот ящик?

– Господи, нет же! Если бы я заполучил его в свои руки…

Начинал моросить дождь, и Фокс закрыл окно на своей стороне. Кончик его ботинка упирался в кожаный портфель, где лежал ящик, и мысли Фокса невольно обратились к нему или, вернее, к вопросу, кто же мог отправить полицейским такой ценный подарок. Дикость какая-то, совершенно необъяснимая. К тому времени как машина остановилась, Фокс так и не смог ответить на этот вопрос, а потому поспешил вылезти из машины вслед за инспектором, который предупредил сержанта не сводить с портфеля глаз.

Из соседнего подъезда вышел мужчина в прорезиненном плаще и присоединился к ним в вестибюле дома. Ответ на вопрошающий взгляд инспектора был прискорбно коротким:

– Еще не появлялся.

– Ну что же, – сказал Деймон. – Полагаю, теперь вам самое время… Эй! Где, черт подери, вы раздобыли этот ключ?!

– Одолжил на время… – Фокс вставил ключ в замок, повернул его, и дверь открылась. – Не задавайте вопросов, и мне не придется вам лгать. Помощь нам не потребуется.

Деймон приказал человеку в прорезиненном плаще остаться внизу и быть на страже, а сам стал подниматься за Фоксом по грязной и плохо освещенной лестнице. На площадке четвертого этажа ему пришлось постоять, отдуваясь.