Древние

Причём, говорящие на языке людей. Желательно — добровольно.

Таскать их для допроса одного за другим в надежде, что попадётся нужный — не вариант.

Вывод: вступить в переговоры напрямую, изобразив вернувшегося в родные места собрата.

И начать Стриж собирался с тех самых налётчиков, вожака которых он скормил Белочке.

Так себе идея, конечно: остроухие запросто могут вместо беседы попытаться прибить чужака и затрофеить его вещи. И вот на случай такого развития событий нужно быть уверенным в крепости своих доспехов и остроте оружия.

Взяв кинжал, Стриж попробовал разрубить им ветку толщиной в пару сантиметров. И удивлённо присвистнул: древний металл даже не заметил препятствия.

Затем настала очередь обглоданной кости. Кинжал с лёгкостью разрубил и её.

Хмыкнув, Лёха задумчиво посмотрел на свою броню, снятую на время отдыха.

«Продырявишь — что делать будешь?» — догадавшись, что он задумал, поинтересовалась Белочка.

Демоница права. Если он сейчас пробьёт дыру — где гарантия, что чудесная броня не сломается? Там же внутри какие-то механизмы, пусть и волшебные. А запчастей и инструкции по ремонту у него нет.

Значит, нужно проверять на той её части, что нужна меньше прочих. Поразмыслив, Стриж снял перчатку, что блокировала применение кинжала для «кормления» демона. Без неё, пожалуй, он справится. А раз остальная броня функционировала без этого элемента — особого урона не будет.

Покрутив кинжал в пальцах, Лёха решительно стиснул зубы и изо всех сил ударил острием в перчатку. Кинжал скользнул по металлу доспеха, оставив лишь неглубокую царапину.

— О как, — Стриж зачем-то потрогал место, по которому пришёлся удар.

Если чудесное оружие древних эльфов не причиняет вреда, то уж корявым самоделкам их одичалых потомков крылатая броня тем более не по зубам.

Убрав в контейнер заготовленное впрок мясо, Лёха влез в броню и полетел к реке.

Искать налётчиков он решил вдоль береговой линии. Неизвестно, где именно у них точка рандеву с Пауками и что она вообще из себя представляет. Может, оборудованный пирс, а может ушастые просто встанут лагерем в условленном месте. Ясно одно: это берег реки недалеко от той разрушенной пирамиды, где эльфы захватили добычу.

Оседлав воздушный поток, Стриж пристально вглядывался в зелёный ковёр под собой. Скрываться он не думал — наоборот, пусть видят. Идущий, вернее летящий, в открытую вызывает меньше подозрений, чем старающийся подкрасться незамеченным.

Уже смеркалось, когда он заметил дымок над деревьями, у самого берега.

Источником дыма оказался костёр, разведённый, видимо, в качестве маяка для Пауков.

Сами эльфы вовсю обустраивались на ночлег, растягивая меж деревьев навесы и гамаки. Очень разумное решение в жарком, влажном климате.