Древние

Можно даже добавить, что ваших купцов мы и щипали. В случае, если кто-то сбежит и решит рассказать о нас, вы останетесь такими же жертвами, как остальные.

Риган буркнул что-то одобрительным тоном, пока Даран и Райна обдумывали плюсы и минусы плана.

— Кроме того, — добавила Миа, — в случае работы через пленника мы можем в любой момент убить его и сменить привязку всех пустотников.

— Зачем? — удивился барон.

— Затем, что выявленных уродов и клинических идиотов вы можете использовать в качестве обычных пустышек, — жёстко ответила эльфийка. — С подавлением личности. Это принесёт больше пользы, чем бессмысленное убийство. А тех, кто показал себя надёжным и стоящим доверия, вы сможете привязать к себе, как нас с Алексом. Для тех же рейдов против Змей это будет полезно.

Даран хищно прищурился, словно уже видел такую группу на землях врагов. Да и остальным Кречетам, похоже, перспектива понравилась. По крайней мере, никто из них не выглядел недовольным, разве что барон, обнаруживший в графине морс вместо вина, раздосадовано крякнул."

"— Вы описали идеальные условия, — напомнила Райна. — Но что если вы берёте пустышку посреди города? Без немедленной привязки она привлечёт к вам внимание всех магов, что окажутся неподалёку.

— Тут нам потребуется помощь кого-то из вас, — признал Стриж. — И что-то, чем можно усыпить или опоить пустотника на случай истерики, паники и прочих непредвиденных ситуаций.

— Риск слишком велик, — резко заявил Даран. — Вы предлагаете поставить на кон очень многое. Ради чего?

— Ради шанса помочь своим, — ответила Миа.

Капитан раздражённо дёрнул щекой, явно не сочтя аргумент весомым, но тут неожиданно к нему обратилась Лаура.

— Ты тоже в своё время рискнул многим, чтобы помочь своим. Мне казалось, ты должен понять.

Даран бросил быстрый взгляд на Райну, а затем холодно ответил:

— Я был готов нести ответственность за своих, а не за всех, случайно подвернувшихся под руку.

Несмотря на тон чувствовалось, что мотивация Мии была ему близка.

— Если хоть одна из пустышек попадётся, то имперским ищейкам не понадобится много времени, чтобы узнать правду. И хорошо, если представление с пленным магом сработает, но всегда остается главный вопрос — кто был тем, кто сохранил разум первым пустышкам? Кто делает артефакты привязки без плетения покорности? Если ищейки выйдут на тебя, Лаура, то всех, кто замешан, казнят, а клан надолго попадёт в немилость императору.

Слова капитана заставили всех помрачнеть.

— Мы подумаем, как решить эту проблему, — пообещал Лёха.

Миа кивнула и задумчиво потёрла подбородок.

— Мага можно выследить по его пустышке? — уточнила она.

— Точно не знаю, но поговаривают, что Багровые Василиски способны на такое, — развела руками Лаура.