Древние

В этом мире подобные феномены, как правило, не сулили ничего хорошего, и часто были связаны с магией, так что Стриж не стал спешить. Он вырубил ветку и швырнул её на прогалину.

Ничего не произошло. Ветка упала на мягкую листву и осталась лежать, как и положено при падении на землю.

Тогда Лёха осторожно, готовый отскочить назад при малейшей опасности, сделал шаг.

Сабатон опустился на листья, под которыми ясно ощущалась твёрдая поверхность. Путешественник озадаченно хмыкнул, наклонился и разгрёб руками листву, обнажая гладкий камень. Слишком гладкий и ровный для природного образования.

Расчистив ещё кусок и убедившись, что под листьями прекрасно сохранившаяся дорога, он встал на колени и совершенно искренне поцеловал холодный камень.

— Аллилуя! — заорал Лёха, вскидывая руки. — Да здравствуют блага цивилизации!

По интонациям это была самая настоящая молитва.

Наконец-то можно идти нормально, не проваливаясь по щиколотку в мягкую, сырую землю!

Звучно чмокнув камень ещё раз, Стриж вскочил на ноги. Но любопытство заставило его наклониться и расчистить ещё кусок дороги.

— Ого, — сказал он и уважительно присвистнул.

Под слоем палой листвы прятался ровный камень. Ради интереса Лёха разгрёб несколько квадратных метров дороги и не нашёл ни единого стыка плит или иного следа соединения. Камень выглядел монолитным и совсем не пострадавшим от времени — явно строили с помощью магии. Да и тот факт, что корни растений не раскрошили за годы камень лишь подтверждал эту версию. Немного поработать, расчищая полотно от мусора, и дорога вполне пригодна к использованию.

Да уж, это не асфальт у Лёхиного дома, что каждую весну сходил вместе со снегом. Пожалуй, этих специалистов магического дорожного строительства он бы и сам с радостью переправил в родной мир, решать одну из двух извечных проблем. В принципе, можно и сразу обе, если дураков закатать прямо в дороги.

Увы, вряд ли те мастера, что строили это чудо света, всё ещё живы. Во всяком случае на эти мысли наводили грунтовые тракты, что Стриж видел в Драконьем Холме и его окрестностях. Вряд ли для торгового города пожалели бы хороших спецов. Ещё одна утерянная с веками компетенция, или всё же эти дороги — подарок эльфийских господ своим вассалам?

Теперь и не разобрать: историю забыли обе стороны конфликта.

Как бы то ни было, древний тракт шёл практически в нужном направлении, лишь немного отклоняясь от выбранного Лёхой курса. С тем временем, что он выиграет от передвижения по дороге, он без труда откорректирует маршрут ближе к заселённым землям.

Замок Стриж заметил издалека. Дорога вела к каменному остову, выглядевшему язвой на теле леса.