Тень Великого Древа (СИ)

Но чем меньше простора останется у кайров, тем плотнее собьются войска – и тем более легкой целью станут для Перстов Вильгельма.

- Но у них замок!..

- В данной ситуации замок дает лишь иллюзию защиты. Он недостаточно велик, чтобы вместить все батальоны. Значительная часть кайров не поместится внутрь, а сгрудится под стенами – и будет уничтожена огнем Перстов. Либо отойдет на улицы города – но и туда солдаты Шейланда легко ворвутся и начнут преследование. Иначе говоря: если граф Виттор за счет крови и упорства преодолеет снежный лабиринт – он выиграет всю битву.

Командир новой гвардии владыки - ганта Бирай – со звоном бросил на стол горсть монет:

- Десять золотых на Шейланда! Кто ответит?!

Гурлах крикнул:

- Я тоже на Шейланда! Пять монет!

Другие подхватили:

- И я – восемь эфесов! А я дюжину!

Адъютант Серебряного Лиса взял на себя труд учета ставок. Выделил участок стены, расчертил мелом таблицу, внес числа – и обнаружил затруднение:

- Господа, никто не ставил на Ориджинов. Пари невозможно.

- Эй, лысые хвосты, хочу сыграть! Поставьте на волка хоть кто-нибудь!

Менсон наклонился к жене:

- Дай деньгу.

- О чем ты говоришь, мое солнце?

- У меня ни перышка в кармане. Дай хоть эфес!

- Мой ненаглядный, когда судьба сведет тебя с бодрой, не сонливой барышней, чуждой всякого унынья и любящей праздники – она непременно ссудит тебя деньгами.

- А, каналья!.. Пророк, будь другом, дай взаймы!

- Помочь товарищу – счастье для меня. Желаешь сотню эфесов?

Менсон вскочил, звеня колпаком:

- Ганта, слышишь? Играю за его счет! Сто золотых – на Ориджина!

Бирай воздел руки к небу:

- Слава Духам-странникам, хоть один дурак нашелся.

А Серебряный Лис звякнул шпагой о стену:

- Взгляните, господа: имеем первые потери!

Большое удаление не позволяло разглядеть полет стрел. Но было видно, как лучники за ледяной стеною потянули тетивы и разом отпустили. А вдох спустя несколько солдат из шейландского авангарда споткнулись, схватившись за древка, торчащие в ранах.

- Битва началась. Угощайтесь, господа!

Ножи и вилки застучали по тарелкам.

* * *В одном из немногих оставшихся на свете тихих графств, в широкой постели на втором этаже собственного дома Мак сладко потянулся спросонья.

- С праздником, лежебока! – Люси поцеловала его. Люси пахла молодостью, теплом и корицей. – Праотцы сошли…

- …и ням-ням принесли, - засмеялся Мак, ведь красотка поставила рядом поднос с праздничным печеньем и кофе.

- Котик, я жду более серьезного подарка, чем шуточка!

Судя по одежде (точнее, сильной ее недостаче) Люси собиралась преподнести в подарок себя. Мак охотно ответил бы тою же монетой. Такие подарки они дарили друг другу почти каждый день и ничуть не утомились. Однако нынче у Мака было дело посерьезнее.

- Пусти-ка, встать нужно.