Тень Великого Древа (СИ)

Сказал Виолетте: - Вон.

Она исчезла, как ветром сдуло. Флеминг встал на ноги, иксы взялись за рукояти мечей. Эрвин медленно произнес:

- Граф, вы получите сотню кусков мороженого мяса, освежеванного и нарезанного ломтями. Собрать из них трупы жены и дочерей – вот чего вы не сможете.

Флеминг окаменел.

- Я не могу освободить леди Иону. Ее держат в Лидском замке под охраной Мартина и Доркастера. У них приказ: убить ее в случае штурма.

- Вы – их союзник!

- Это не поможет. Три человека входят к Ионе: Доркастер, Мартин и Джоакин. У всех троих Персты. Сунется кто-то еще – ей конец. Начнется штурм – ей конец. Леди Иону нельзя освободить. Простите, милорд.

* * *Офицеры собрались в зале у очага. Дверь дрожала от ветра, в щелях свистело. Говорили вассалы, а герцог молчал, уткнувшись лицом в ладони.

- Выменяем леди Иону. Возьмем кого-нибудь в плен…

- Кого же? Мартин – в одном замке с леди Ионой, а на остальных Кукловоду плевать.

- Тогда разгромим Кукловода! Заставим отпустить!

- Мартин Шейланд получил ясный приказ. Он убьет леди Иону, едва мы подойдем к Лиду.

- Обманем. Подделаем почерк Виттора, пришлем Мартину приказ отпустить.

- Они не пишут друг другу! У них есть Предмет для разговоров…

Дверь хлопнула, ветер ворвался в зал.

- Тьма сожри! Подоприте ее наконец!

Эрвин налил себе орджа, выпил залпом. Затем прервал молчание:

- Если хочешь сделать хорошо – сделай сам. Я возьму дюжину иксов и поеду в Лид. На месте решу, как быть.

Офицеры переглянулись.

- Милорд, войска Виттора скоро подойдут к Первой Зиме. Вам нужно быть там, а не в Лиде.

- Я сделаю все, чтобы успеть. Но видите ли, какая штука. Трижды я поступал осторожно: посылал за сестрой других людей, а сам оставался в стороне. Все три попытки провалились. Очевидно, Агата хочет, чтобы я лично рискнул собою, доказал веру в Праматерей и любовь к сестре. Выдвигайтесь на позицию, я догоню.

Большинство офицеров приняли его довод:

- Так точно, милорд!

Эрвин сказал:

- Гордон Сью, Шрам и Фитцджеральд, задержитесь, я посвящу вас в главный план и два резервных. Капитан Лид, выделите эскорт для Нексии и Виолетты, чтобы сопроводить в безопасное место. А мне дайте Лидских Волков, хорошо знающих родной город.

Тогда кайр Джемис встал напротив герцога:

- Вы совершаете глупость. Идет зима, а вы больны. В дороге замерзнете к чертям собачьим.

- Верно, Джемис, вам с руки судить о глупостях. Вы всегда совершаете мудрый выбор.

Нексия стояла подле Лиллидея, и герцог метнул в нее взгляд. Джемис скрипнул зубами:

- Лид – мой город. Я поеду туда с Перстом и Орудием. Рискните мною, а не собой.

Вмешался Шрам:

- Орудие – залог нашей победы. Им рисковать нельзя.

- Согласен, - кивнул герцог. – Кайр Джемис, вы с Орудием едете в Первую Зиму.

- Как и вы! Не смейте сворачивать в Лид. Неделя скачки по снегу вас прикончит.