Драконий подарок

Я погладила по теплой гладкой голове, и хотела пойти за тряпкой, чтобы убрать разлитую воду, как под крылом Сиротки что-то мелькнуло.

- Что это у тебя?

Пошарив рукой под топчущимся крыланом, я вытащила небольшое медное украшение. Изогнутое, выпуклое. Похожее на коготь, в котором сделали отверстие под цепочку.

Хм. Они что, дрались за кулончик? Или его принес другой крылан, а мой ревнивец отобрал, чтобы вручить лично? Вот же незадача. Я покрутила неожиданное приобретение в пальцах. Надо ленточку под него найти, что ли. И отцу показать, надеюсь, это не какой-нибудь аналог обручального кольца. Мало ли какие могут быть местные традиции. В моем мире, например, молодоженам на Бали подпиливают зубы, а в Шотландии невесту как следует обливают помоями.

То есть если успеют лишить зубов и обмазать грязью - все, никуда не денешься, придется замуж. Представляю, с какой радостью невесты потом вспоминают день свадьбы.

Под возбужденный писк Сиротки, который никак не мог успокоиться, я одела чистое платье и поспешила к мэтру.

Ступеньки сами летели под ноги. Только когда я сбежала до первого этажа, осознала, что почти не запыхалась. Вроде бы мелочь, а я чуть не расплакалась от счастья.

Внизу размеренно тикали часы, мягкий ковер стелился под ноги и заодно скрадывал топот крылана, спешащего за мной следом. Вайалет, слава богу, нигде не наблюдалось, а на столе были разложены стопками какие-то книги, бумаги и записи.

- Папа, - я решила начать разговор весело, - а ты знаешь про призыв Дармовщинки, о которой рассказывают парни? Действительно ритуал действует?"

"Мне показалось, что сидящий в кресле мэтр вздрогнул, похоже, он зачитался и мое появление стало неожиданностью. Или… ему не понравился вопрос? Как всегда, когда происходило нечто затруднительное, и он не мог выбрать как реагировать, названный отец снял очки и принялся их протирать кусочком холстины.

Из полумрака кухни высунулась Вайалет. Повела тонким носом, посмотрела на профессора и сообщила:

- Действует, конечно, это же магия. Но Зал Основателей закрыли много лет назад, чтобы отличников не плодить, так что у тебя ничего не получится.

- Глупости все это, - профессор поднял голову и близоруко сощурился. – Это старые байки, не имеющие никакого основания. Зал закрыли, потому что спускаться туда крайне небезопасно, а студенты повадились ходить толпами, орать по пол ночи перед экзаменами «Дармовщинка, приди!» и тереть по медным статуям отцов основателей академии в местах, которые у приличных людей так блестеть не должны. Кати, не верь студенческим выдумкам. Лучше садись за стол и начнем занятие. Твое рвение к тренировкам тела и изучению вариантов поступления, конечно, похвально, но, милая, два остальных экзамена по знаниям все равно придется сдавать.