Отвергнутая невеста Золотого дракона

— Читаешь мои мысли, — мрачно усмехнулась я, снова посмотрев на измученную невестку.

Спину лизнул холодок. Откуда-то появилось неясное, тревожное предчувствие, словно ядовитый червячок сомнения заполз под рёбра и начал точить меня изнутри.

— Я не доверяю ей, — произнесла на выдохе, сжав ручку двери побелевшими пальцами. — Мы столько с ней не виделись, и вот она прибегает просить о помощи.

— Возможно, твоей невестке просто не к кому больше обратиться? — мягко возразила Пли. — Айлин, в тебе говорит обида. Твой брат плохо с тобой поступил, не спорю, но… — голос её дрогнул. — У тебя хотя бы есть кто-то, а у меня…

— Эй, — я тут же обняла подругу, крепко-крепко, желая отогнать все её печали. — Ты ведь не одна! У тебя есть я, у тебя есть Роберт! И ты говорила, что на юге живет родня.

— Дальняя, — буркнула Пли, уткнувшись лицом мне в плечо. — Но это ведь совсем не то…

— Главное — они тебя любят, как и мы с Робом.

Плияда глубоко вздохнула, немного расслабляясь в моих объятиях. Вымученно улыбнувшись, она чмокнула меня в щеку и уже собиралась что-то сказать, как вдруг со стороны холла послышались чьи-то тяжёлые шаги.

Времени на разговоры больше не было. Оставив Пли в коридоре, я юркнула в столовую. Мадлен уже спала, уронив голову на грудь.

— Мадлен, — я дотронулась до её плеча, слегка встряхнув. — Мадлен, вставай.

— А? Что? — девушка нехотя разлепила глаза. — Что случилось?

— Нам нужно уходить.

— Может, подождём, когда дождь закончится? — жалобно простонала она. — Я не выдержу, если мне снова придётся трястись в экипаже в такую погоду. В академии мне могут выделить комнату?

— Нет, — отрезала я строгим тоном, скрестив руки на груди. — Нам с Пли и так достанется за то, что мы позволили тебе пройти в столовую.

— Но там дождь льёт как из ведра, — недовольно поморщилась Мадлен, капризно надув губки.

— Я открою портал.

— Ты? — удивлённо захлопала ресницами девушка. — Но Оуэн говорил, что…

— Мне всё равно, что говорил мой брат! — резко оборвала её я. — Портал открыть в состоянии!

— Хорошо-хорошо, — Мадлен поспешно поднялась на ноги. — Ох… — она принялась обмахиваться рукой, словно веером. — Когда ты злишься, Айлин, то очень уж напоминаешь мне своего брата.

— Я не мой брат, — процедила сквозь зубы.

“Если бы я была им, то отправила тебя, дорогая невестка, обратно в город ни с чем” — мысль обжигающей волной пронеслась в сознании, но я усилием воли загнала её подальше.

Зажмурившись, я глубоко вдохнула и сосредоточилась, призывая магию. Пальцы начало покалывать от скапливающейся в них силы. Воздух вокруг заискрился и заполнился едва слышным гудением. Мадлен во все глаза следила за тем, как перед нами начинает формироваться мерцающий контур портала.

— Ну же, ещё немного...