Отвергнутая невеста Золотого дракона

— Раз уж сундуки валялись без присмотра, я счёл своим долгом обратить их содержимое на пользу короне. Или, может быть, эти... сомнительные заведения принадлежат вам? — в голосе Эдриана послышались стальные нотки. — Если вы объясните происхождение столь внушительного состояния, я, конечно же, без промедления всё верну. Даже принесу свои извинения!

Лицо Лейнора Капса стало белее мела. Руки бессильно повисли вдоль тела. Он понимал, что загнан в угол, и выхода нет.

В зале повисла гнетущая тишина. Напряжение достигло предела.

— Ну же, граф? — зловеще прогрохотал Эдриан, сверля Капса немигающим взглядом. — Я жду вашего ответа.

— Нет, — прошептал граф, отводя взгляд. Его голос дрожал, выдавая ужас, охвативший его. — Я ничего об этом не знаю.

— Ну разумеется, — снисходительно кивнул Эдриан. — Что ж, раз уж королевская казна получила столь щедрое пополнение, полагаю, в повышении налогов более нет никакой необходимости! Кто за то, чтобы оставить всё как есть? — Эдриан властно вскинул руку.

Вслед за ним подняли руки ухмыляющийся Рей, мистер Эртон и ещё как минимум пятеро членов Совета, которые поняли, что власть Лейнора Капса, похоже, подходит к концу. Натаниэль тоже проголосовал “за”, но на меня не смотрел.

Ему было стыдно? Похоже на то. Однако обвинять его ни в чём я не собиралась.

— Ловко разыграно! — воскликнула я, когда мы с Эдрианом вышли из зала Совета."

"Я с наслаждением вдохнула свежий воздух свободы. После душной атмосферы заседания он казался особенно сладким.

— Без тебя бы точно ничего не получилось! — Эдриан приобнял меня, и я почувствовала исходящее от него тепло.

В его золотистых глазах вспыхнули искры. Внезапно он привлёк меня к себе, обвивая руками талию. Моё дыхание сбилось, сердце забилось чаще. Прикрыв глаза, я бессознательно подалась вперёд, потянувшись навстречу к его губам...

— Ей голубки! — раздался за спиной раскатистый рык Ксандрена.

Король вернулся как раз вовремя! Впрочем, его лицо было чем-то омрачено.

— Демоны, зачем так пугать? — проворчал Эдриан, неохотно отпуская меня.

— Дорогой племянник…

— Где ты был? — не дал ему договорить Эдриан. — Уехал так поспешно, никого не предупредив.

— Нужно было кое-что выяснить, — уклончиво ответил Ксандрен.

— И как, выяснил? — прищурился Золотой.

Ксандрен молчал. Он был мрачен, словно грозовая туча.

— Я так тебе завидую… — прошептал он, глядя на меня.

— Ваше Величество, вы нас пугаете, — призналась я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Казалось бы, проблемы с Капсом, скорее всего, закончились, но вот на горизонте замаячила новая беда.

— Похоже… кхм… — Ксандрен замялся и, нервно отдёрнув края камзола, выпалил: — Похоже, мне всё же придётся отказаться от короны.