Отвергнутая невеста Золотого дракона

— Дайте мне письмо! Это не могла быть она! Это подделка! Ложь! — Лейнор бросился к Эртону, пытаясь выхватить листок.

— Боюсь, что это действительно была она, — хладнокровно ответил Рей, преграждая Капсу путь. — Ваша жена лично передала мне его в руки.

— Вот же… мразь! — прошипел граф.

— Капс, прошу вас, не выражаться! — громовым голосом пресёк его Рей. — Итак, если вопрос участия леди Морей снят с повестки, предлагаю приступить к обсуждению других, более важных дел.

“Это еще цветочки, дорогой граф”, — улыбнулась я про себя, наблюдая, как Капс пытается прожечь меня взглядом.

Заседание длилось не меньше двух часов. Обсуждали вопросы приезда делегации орков, проведения ежегодной ярмарки и, разумеется, вопросы налогов.

— Налоги необходимо повысить! — пронзительно заявил Лейнор Капс, брызжа слюной и сверкая злобными глазками из-под кустистых бровей.

— Поддерживаю, — с готовностью поддакнул ему Алам Брамс, отхлебнув изрядный глоток вина из золотого кубка. — Крестьяне стали слишком хорошо жить, вон какие ярмарки богатые закатывают! Непорядок! Нужно обложить их дополнительными податями, а то совсем от рук отобьются!

— Похоже, вы тут окончательно спятили! — яростно выпалил Эдриан, бросая на графа презрительный взгляд. — Едва в городе воцарился мир, а вы уже снова принялись за свои грязные делишки!

— Попрошу вас, герцог, соблюдать приличия! — надменно парировал Лейнор Капс, вскидывая подбородок с нарочитым высокомерием. — Все мои помыслы и действия направлены исключительно на благо нашей страны!

— Ха! Не смешите меня! — усмехнулся Эдриан. — Единственное, что вас заботит — это набивание собственных карманов! — он резко перевёл пронзительный взгляд на побледневшего аристократа. — Лучше ответьте мне, Брамс, — что вы делали вчера ночью?

Брамс и Капс в панике переглянулись. В их глазах явно читался ужас. Они явно не ожидали, что их тёмные делишки могут всплыть наружу.

— Понятия не имею, о чём вы толкуете, — пролепетал граф, дрожащим голосом.

— Вот как? — ехидно протянул Эдриан, всем своим видом показывая, что не верит ни единому его слову. — Значит, по-вашему, все найденные нами сундуки, доверху набитые золотом, возникли там сами собой? — Эдриан хищно прищурился, не скрывая торжествующей улыбки. — Что ж, в таком случае, всё это богатство отныне принадлежит королевской казне! Считайте это моим скромным вкладом в благоустройство нашего прекрасного города. И да, — добавил он, наблюдая за реакцией присутствующих, — я провёл генеральную уборку ещё в трёх подобных заведениях.

— Что?! — граф вскочил со своего места, словно его ударило током. — Это... Это немыслимо! Вы не имеете права!

— Почему же? — невинным тоном спросил Эдриан, явно наслаждаясь производимым эффектом.