Сердце Дракона, Часть I

Этого требовал все тот же этикет. А те, кто не соблюдали этикет, даже по отношению к злейшим врагам, считались в этом мире не выше животных. С такими не имели дел и не смотрели как на равных.

Уважение и сила — вот два столпа, но которых держалась эта реальность.

— В горах даже самый лучший рысак в первый же день сломает себе ноги. Горные козлы отчего-то совсем не способны преодолеть стадию пробуждения разума, так что мы используем, как вы выразились, людей.

— Как я выразился? — переспросил Хаджар. — А по вашему мнению — он не человек?

— Не он, — сектант отпил еще вина, — оно. Вы, наверное, думаете, что мы какие-то демоны или психи, но это не так. Тысячи лет стоят черные врата нашей секты. Тысячи лет два великих змея хранят наш покой. Тысячи лет статуя нашего патриарха взирает на горизонт.

— Очень познавательно, — кивнул Хаджар и показал себе за спину. — Два месяца я генерал этой армии. Через два месяца я разобью ваши врата. Через два месяца я сошью себе новый ремень из ваших змей. Через два месяца статуя вашего генерала будет смотреть в самую темную и глубокую расщелину в этих богами забытых горах.

Некоторое время они играли с сектантом в гляделки, пока последний не рассмеялся. Он заливался истерическим хохотом, выставляя напоказ свои заточенные, острые зубы.

— Я слышал о ваших военных подвигах, но не о чувстве юмора, генерал Хаджар.

— Вы знаете мое имя, я не знаю ваше.

Сектант отпил еще вина.

— Ох, прошу простить мне мою грубость. — Вытерев губы, он поставил чарку на стол. — Меня зовут Мерил. Старейшина страж шестого павильона секты Черных Врат.

Всего у секты имелось шесть павильонов. Номера им выдавались в соответствии с удалением от центра организации. И чем дальше от него, тем слабее были обитатели. Шестой — самый слабый из них. А его старейшина — самый слабый из всех первых лиц секты.

Но все же Хаджар ощущал исходящую от него силу. Силу, которая находилась на куда как более высокой стадии развития, нежели он сам.

Это подтверждала и нейросеть. В очередной раз она выдала несколько “??????” вместо каких-либо данных.

— Возвращаясь к началу нашего разговора, — Мерил вновь взял чарку и самостоятельно плеснул себе вина, — мы берем простых смертных и даем им возможность стать учениками внешнего круга. Если же они проваливают экзамен, то мы делаем из них транспорт. Они остаются сытыми и при деле, а мы можем передвигаться по горам. Конечно, приходится тратить на них некоторые ингредиенты, но, поверьте мне, оно того стоит. Может, если мы с вами договоримся, то я поставлю вам десять тысяч таких вот “лошадок”. С ними вы куда как быстрее доберетесь до наших врат, которые вы так хотите разрушить.

Хаджар еще раз посмотрел на существо, некогда бывшее человеком.