Главная проблема дракона

Уже гастрономическое, – ответил Ричард и достал из кармана маленький бутылек. – От лучшего алхимика имперской службы безопасности.

– И отравил он это специально для меня? – мило уточнила я, глянув на фиал темного стекла.

– Всего лишь отварил, – поправил меня Ричард. – От зелья забвения еще никто не скончался.

Я смолчала о том, что самые забывчивые – это мертвецы. Они даже не помнят, как дышать… И вообще яд – это надежно, универсально и в лучших традициях королевских дворов. А уж как молчат покойники – любо-дорого послушать на погосте.

Так что дегустировать сомнительную гадость, будь та хоть трижды просто эликсиром от лучшего алхимика, не хотелось. К тому же кое в чем Ричард был прав: мне требовался союзник в борьбе против опекуна. Потому как сюжет оказался куда сложнее и запутаннее, чем я думала, когда его писала.

Вскинула голову, посмотрела прямо в глаза дракона и решительно произнесла:

– Провалами в памяти никогда не страдала. И не желаю. Поэтому оставь эликсир для других.

– Это значит да? – педантично уточнил Ричард.

– Это значит нет, мне бы очень не хотелось, но… придется.

– Разумное решение и честный ответ, – хмыкнул дракон, убрал фиал в карман и достал вместо него браслет.

Закругленная серебряная пластинка с изящным черненым узором. Украшение не слишком дорогое, но и не отчаянно дешевое, а главное – не родовое! Такое зажиточной горожанке мог подарить супруг на свадьбу или аристократка купить походя в ювелирной лавке во время прогулки по столице. А главное – строгий своей изысканной простотой наручень не бросался в глаза!

– Что это? – уточнила я с сомнением, глядя на открытую ладонь дракошества: для взятки было поздновато, для оплаты услуг – еще рано. – Следящий амулет?

– Скорее связующий, – пояснил принц. – Поможет нам с тобой общаться. Достаточно, не окуная очиненного пера в чернильницу, написать им фразу на пластинке браслета, и она появится у меня на парном артефакте.

С этими словами высочество оттянул манжету рубашки, и я увидела на его запястье похожее украшение, только золотое. Видимо, серебряное вызвало бы вопросы с учетом статуса принца.

– Раз уж мы напарники, нам нужно общаться, – пояснил он. – А вылавливать тебя еще раз, чтобы рядом не было свидетелей, накидывать отводы глаз и пологи тишины…

– …это может вызвать много вопросов у твоих тайных наблюдателей, – закончила я за принца.

– Я знал, что в тебе не ошибся, Одри, – иронично произнес Ричард.

И тут я поняла: у меня изначально не было никакого выбора. Даже зелья. Потому что, когда мужчина так произносит твое имя, глядя прямо в глаза, ты уже не в силах ничего сделать. Потому что он уже все решил. За вас обоих.