Драгун, на Кавказ!

Читать даже и вывески мало кто на бакалее умеет, а ведь без грамотности нет никакого серьёзного развития общества. Тут, конечно, тоже есть риск удариться в вольнодумство, как в той же Франции, и всё же грамотность нам очень нужна. Мы вон в ротные писари едва-едва умеющего управляться писчим пером солдата смогли найти, переделывать вот теперь за ним всё постоянно приходится. И это обычная мушкетёрская рота, а в артиллерии и в пионерах без начальной грамотности так и вообще сложно. Знаю, как командиры там мучаются и умеющих читать да писать разыскивают. Так что ты вполне себе можешь рассчитывать сделать карьеру в полку, до унтера или даже до фельдфебеля тебе в армии путь уж точно будет открыт.

Денщик поднёс кожаную суму, и, отстегнув на ней бронзовые застежки, капитан достал первую толстую книгу.

– Овидий, а это сказки Шарля Перро. Ага, Вольтер, хм, ну это тебе, пожалуй, пока что и вовсе даже не нужно читать, а вот, собственно, и сам Даниэль Дефо. Ну так что, не желаешь его заново прочесть?

– Я бы с удовольствием, ваше благородие, – кивнул смущённо Тимофей, – лишь бы господа командиры за это на меня не прогневались.

– Не прогневаются, – усмехнулся Одиноков, – в солдатском обществе всякая новость быстро разносится, даже не сомневайся, уже через час вся рота будет знать, что их командир тебе свою книгу доверил. Рекрутской наукой вас тут никто не утруждает, для этого дела и депо есть. Свободного времени сейчас предостаточно, так что пользуйся удобной возможностью, читай, Тимофей. Как только Дефо закончишь, так за новой книгой и безо всякого стеснения ко мне приходи.

– Ого, а Барин-то у нас из грамотеев, книжицы почитывает, – подколол Гончарова Фрол. – Мы тут, понимаешь ли, лапник в лесу рубили, таскали его, чтобы всем мягче лежать было, а он здесь у огня сидел. Вот и будешь теперяча на голой земле тут валяться."

"– Хм, молодца, – одобрительно поглядел на смутившегося от подколки парня Захар. – Я на ярмарке по весне для своих мальцов лубяную, тонюсенькую книжечку сумел прикупить, а тут вона какая толстенная. Неужто, Тимоха, сумеешь её всю прочесть?

– Да тут её читать-то от силы едва ли два дня, – пробормотал Гончаров, – тем более она такая интересная.

– Ну-ну, – покачал головой дядька и обернулся к Фролу, – Рыжий, давай-ка поделись с Тимохой заготовленным. И это, полог ему ещё сверху на ветки накинь, тот, который я вчерась у нашего кормчего выменял. Давай, давай, двигай, ну чего ты на месте застыл? – нахмурился он, увидев, что Фрол не торопится.

– Вот точно Барин, – ворча, пошёл исполнять настойчивую просьбу своего старшего товарища Фрол.