Драгоценный подарок

Покрутившись среди столов, Марина объявила, что хочет сделать приятный сюрприз для лорда, и принялась собирать продукты:

— Острые колбаски, ветчина, немного копченого мяса, сыр, лук, морковь, маринованные огурчики…

Когда весь набор сложили на столе, кухарки смотрели на него с большим удивлением. Простокваша и мясо? Соленые огурцы и морковь?

Однако Марина, мурлыкая себе под нос, быстренько разобрала припасы — это крошить, это мариновать, это жарить, а вот это все — на тесто! Через сорок минут в печи весело шкворчал пирог, который бабуля называла «еда мужская, три кг». В жидком тесте айсбергами вставали ломтики копченостей, золотой форелью мелькала морковь, прозрачными лепестками кружился лук. Когда до готовности оставалось несколько минут, Марина щедро посыпала пирог тертым сыром, велела выложить его на серебряное блюдо и подать на стол лорда, а сама убежала переодеваться. Оказалось, что при готовке платье из натуральной шерсти не спасает даже фартук.

Кринесса уже поджидала лиэль в спальне — помогла ей быстро раздеться, полила теплой воды на руки, помогла надеть и застегнула другое платье, поправила прическу, красиво выпустив несколько прядей. На все это требовалось время, так что, когда Марина вошла в зал, оборотни уже ели.

Ужин был, как всегда простой и сытный, но с непременной «изюминкой». Когда молоко перестали продавать «на сторону», удалось накопить сливок и сбить масло, Марина научила кухарок печь кексы. Обычные желтенькие кексы с изюмом. Правда, специальных форм в этом мире не было, так что пекли их в глиняных чашках, но это не умаляло ни их вкуса, ни аромата.

Лорд сидел на своем обычном месте и ждал, пока девушка подойдет ближе. Потом встал и помог ей сесть. То ли еда была очень вкусной, то ли все потихоньку привыкли к странностям своего лорда, но шум в общем зале стих лишь на мгновение, а потом разговоры и обсуждения возобновились. Пирог стоял рядом с лордом, дразня обоняние необычным ароматом, но Грей смотрел на него с подозрением, не решаясь попробовать.

— Попробуйте, милорд, — предложила Марина, — это вкусно.

Адарис коротко взглянул на неё, потом решительно отрезал своим кинжалом большой кусок, откусил, прожевал и тотчас плюхнул еще один на ее тарелку:

— Это великолепно, лиэль! — воскликнул он. — Только боюсь, ваше кушанье распробуют мои братья, и тогда вам не достанется ни кусочка. Ешьте, обещаю, мы поговорим после ужина.

Они с удовольствием поели, потом Грей повернулся к Марине и впился в неё внимательным взглядом:

— Рассказывайте, лиэль.

Марина коротко изложила проблему.

— Это общая забота, — сказал граф, — мои воины обносились. Я знаю, что в кладовой на втором этаже есть запасы полотна, шерсти и войлока. Осмотрите их, если чего-то не хватит, купите.