Моя драгоценность

Как же хорошо, что на маскараде не объявляли о появлении гостей! С одной стороны. С другой, Юффи то и дело ловила себя на том, что начинает нервно коситься по сторонам, памятуя, что Рэйгер ужасный собственник и реагирует на появление мужчин в её окружении, мягко говоря, не слишком спокойно. Хотя в последнее время поводов для ревности у короля не появлялось: при дворе уяснили, что леди де Фродан на особом положении и не рисковали дразнить Рэйгера. Только Рихет да Лиори свободно общались с виконтессой, поскольку и один, и другой зарекомендовали себя просто друзьями Юффили.

Снова задумавшись об их с его величеством странных отношениях, девушка после танца отошла к одному из столов с закусками, и когда за спиной раздался удивлённо-радостный, смутно знакомый голос, чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Ручеёк?! Какая встреча, однако!

Юффи обернулась и узрела молодого человека в простой чёрной маске, смотревшего на неё с широкой усмешкой. Мгновение виконтесса непонимающе смотрела на незнакомца, а потом заметила небольшой шрам на щеке в виде звёздочки, и её лицо просияло ответной улыбкой.

– Корин! Ты же не собирался в столицу возвращаться! – Юффиль обрадовалась приятелю по школе, с которым сложились не менее тёплые отношения, чем с Рихетом.

Правда, поначалу он всерьёз пытался ухаживать за леди Сапфир, однако она довольно быстро объяснила, что предпочитает дружбу чему-то большему. Корин, конечно, симпатичный, но сердце девушки осталось спокойным. Видимо, уже тогда оно каким-то образом знало, кто займёт в нём место… Юффи тряхнула головой и отодвинула опасные мысли подальше.

– Я так и не смог забыть тебя, милая, – с притворным вздохом ответил Корин и поднёс её ладонь к губам, проникновенно глядя в глаза.

Девушка тихо рассмеялась, не поверив – это была их любимая игра во время учёбы. Корин делал вид, что упорно добивается благосклонности единственной леди среди учеников, а Юффи снисходительно принимала его маленькие знаки внимания и сохраняла в общении иронично-легкомысленный тон. Некоторое время все всерьёз думали, что виконтесса флиртует с молодым маркизом, но потом привыкли к их специфическому общению. Вот и сейчас Юффи легко приняла их прежний стиль общения, совершенно не подумав, как это может смотреться со стороны, особенно для тех, кто не знает об их с Корином дружбе…

– О, конечно, надо понимать, целый месяц с моего отъезда из Идраха ты пребывал в тоске и меланхолии, и только сейчас решил посетить столицу? – ехидно ответила Юффи, прикрыв глаза, в которых плясали смешинки, ресницами и лукаво улыбнувшись.

– Миледи, вы являлись мне во снах каждую ночь! – несколько патетично воскликнул Корин и тут же нормальным голосом спросил: – Потанцуем, Юффи?

Она не стала отказываться.