Моя драгоценность

– Я прекрасно понимаю, чем обусловлено неожиданное решение отца, миледи, – так же негромко и серьёзно ответила принцесса. – Но и не столь наивна, чтобы верить всерьёз, будто моя поездка увенчается успехом, – Нимира усмехнулась, потом развернулась и неторопливо пошла дальше."

"Что она хотела сказать дальше, Юффи не узнала – совершенно неожиданно Лазурка внутри встрепенулась. «Ручеёк!.. Ой», – драконица, как смогла определить по ощущениям виконтесса, слегка смутилась. И было, от чего: из-за декоративной живой арки из вьющегося растения выступил его величество Рэйгер. И Юффи подозревала, последние слова принцессы он прекрасно слышал, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Девушка чутко прислушалась к себе, невольно пристально разглядывая короля. В углу рта появилась жёсткая складка, из взгляда пропало тепло, и в общем, Рэйгер выглядел гораздо более отстранённым, чем тогда, за обедом. Ручеёк обрадовалась, что сердце не подскочило, как год назад, и волнение не вспыхнуло, отразившись румянцем на щеках. Разве что чуть-чуть дыхание сбилось – от неожиданного появления Рэйгера.

– Дамы, доброго утра, – ровным тоном поздоровался он и чуть склонил голову.

А вот голос остался таким же, отметила Юффиль. Глубоким, бархатистым. Может, меньше эмоций, но опять же, со смерти королевы прошло не так уж много времени. Интересно, он вспомнит её или нет?..

– Ваше величество, – принцесса присела в реверансе, безошибочно угадав, кто перед ней – разноцветной радужкой во всей Димарии мог похвастаться только её правитель.

Юффиль молча последовала примеру Нимиры.

– Встаньте, ваше высочество, – последовал ответ Рэйгера. – Мы с вами почти равны. Прошу прощения, что не смог вас встретить, действительно много дел, – добавил он.

Принцесса выпрямилась и улыбнулась.

– Я понимаю, – спокойно ответила она и сложила руки перед собой, посмотрев на него.

Король кивнул и перевёл взгляд на Юффиль. «Кажется, узнал», – донеслась от Лазурки тихая мысль. Ручейку показалось, она слегка робела перед королём. Или его драконом?.. Между тем, Рэйгер слегка прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение.

– Леди… – начал было он, но виконтесса решила сгладить возможный неловкий момент и смело перебила.

– Виконтесса Юффиль де Фродан, – произнесла Ручеёк, по-прежнему держа голову прямо и не тушуясь под пристальным взглядом.

Несмотря на то, что король легко мог посмотреть, что творится в её голове, она знала – от Лиори – что без нужды его величество в мыслях придворных не копается. Считает это крайне невежливым и грубым.

– Я помню, вы приходили со своим отцом на обед, – его величество продемонстрировал хорошую память.

Юффи опустила ресницы и улыбнулась уголком губ.