Моя драгоценность

Её спутница, очаровательная блондинка со смешливым взглядом и лукавой улыбкой, хоть и не обладала такой же тоненькой и изящной фигуркой, но выглядела не менее привлекательно.

– Мы виделись с его величеством давно, – уклончиво ответила блондинка. – Но да, я с ним знакома, можно сказать и так.

Шатенка живо обернулась и с нетерпением произнесла:

– Ой, а какой он? Расскажите, а, леди Юффиль!

Улыбка Юффи стала шире, в синих глазах мелькнули искорки.

– Если вы о внешности, то его величество… привлекательный, – с едва заметной заминкой ответила виконтесса. – Но лучше вам самой составить о нём мнение, когда увидите.

Принцесса Нимира, а это была именно она, погрустнела и тихо вздохнула.

– Он оказался так занят, что не смог даже встретить меня по приезду, – отозвалась девушка. – Конечно, я всего лишь младшая принцесса, слишком много чести, – в её нежном голосе проскользнула едва уловимая горечь.

Юффиль тоже неслышно вздохнула. Да, пренебрежительное отношение короля к женщинам уже успело стать самым обсуждаемым слухом в Таниоре. С момента смерти жены они привлекали Рэйгера исключительно с одной стороны. Понятно, с какой. И о том, что дамы крутились вокруг овдовевшего, но молодого и притягательного правителя Димарии, как мотыльки вокруг огня, тоже не было секретом. Каждой хотелось занять место Аларты. Однако король не торопился выбирать себе вторую супругу…

– Его величество действительно занят, – мягко ответила Юффиль, помня о наставлении Лиори о дипломатических скандалах. – И ваш приезд оказался для него неожиданностью.

Король Алерии поступил хитро, чтобы Рэйгер не успел придумать причины, по которой не смог бы принять его младшую дочь в качестве гостьи: отправил извещение о её приезде чуть ли не накануне прибытия Нимиры в Таниор. Всё это принцесса рассказала Юффиль, едва виконтесса появилась в свите гостьи. Остальные дамы из свиты – их оказалось всего пять человек, – забросали её вопросами про драконов и просьбами как-нибудь показать своего зверя. Ручейка такие разговоры только забавляли, и она пообещала дамам взять их с собой, когда пойдёт выпускать Лазурную. Юффи девушки понравились.

– Понимаю, – кивнула Нимира.

– Но в честь вашего приезда он всё равно устраивает приём, так что не грустите, ваше высочество, – успокоила принцессу Ручеёк.

Собеседница Юффиль слегка нахмурилась, прикусила губу, потом бросила на виконтессу косой взгляд.

– А… как вы думаете, король, он… обратит на меня внимание? – осторожно спросила Нимира, и на её щеках проступил нежный румянец, с головой выдав её мысли.

Юффи остановилась и внимательно посмотрела на принцессу без тени улыбки на губах.

– Вы хотите честного ответа? – негромко спросила леди Сапфир, глядя в карие глаза Нимиры.

Та чуть прищурилась.