Дотянуться до звёзд

Я посмотрел на Отем – невысокая и хрупкая, она тем не менее держалась уверенно в этом огромном, роскошном пространстве, на ее губах играла искренняя улыбка.

«Она просто идеальна, черт возьми».

Представители мужской половины семейства Дрейк обменялись рукопожатиями и приветствиями.

– Папа, это моя девушка, Отем Колдуэлл, – сказал Коннор.

Аллен Дрейк коротко кивнул Отем.

– Благодарю за ваше приглашение, мистер Дрейк, – ответила Отем.

– Привет, Уэс! – воскликнул Джефферсон, подходя и пожимая мне руку, несколько сильнее, чем требовалось. – Рад снова тебя видеть. Это моя невеста, Кассандра Мэллой.

Пока все знакомились, миссис Дрейк подала знак официантке, облаченной в белую блузу и фартук, которая держала в руках поднос с маленькими тарталетками.

– Мы уже поужинали, но вы успели как раз к десерту, и, пожалуйста, угощайтесь напитками.

– Отем, тебе чего-нибудь налить? – предложил Коннор.

– Нет, спасибо, – отказалась девушка.

– Нет, спасибо, – сказал я.

Чутье подсказывало мне, что не стоит оставлять Отем одну; между тем Джефферсон уже предложил ей сесть рядом с собой и Кассандрой.

Я хлопнул Коннора по плечу, но тот уже направился к стеклянному столику, уставленному бутылками с дорогой выпивкой. Отем опустилась в кресло с высокой спинкой, стоявшее возле камина, а я встал рядом, опершись на подлокотник. Внешне спокоен, за пазухой прячу пулемет.

Сенатор вышла из комнаты, чтобы сделать телефонный звонок. Мистер Дрейк встал возле камина, положив руку на каминную полку, его лицо по обыкновению было мрачным и спокойным.

– Скажи-ка, Отем, – проговорила Кассандра, – Виктория рассказывала, что ты собираешься в Гарвард?

– И что именно ты изучаешь?

– Социальную антропологию, – ответила Отем.

– Не знал, что в Гарварде есть факультет социальной антропологии, – заметил Джефферсон, закидывая ногу на ногу.

– Такого факультета в Гарварде нет, – сказала Отем. – Я буду подавать прошение на факультет антропологии, чтобы мне разрешили специализироваться на самостоятельно выбранной теме – я хочу сосредоточиться на области социально-ответственных реформ.

Джефферсон надул губы, делая вид, что впечатлен, однако вид у него был снисходительный.

– И какая же область, по-твоему, требует реформ?

Отем сложила руки на коленях; к нам вернулся Коннор с бокалом в руках – он плеснул себе чуть ли не полстакана виски.

– Я еще думаю над этим вопросом, – ответила Отем. – Многие области нашей жизни требуют внимания. Влияние роста населения на окружающую среду, проявления расизма на разных экономических уровнях, права инвалидов и городское планирование.

– Итак, в наших рядах появился борец с социальной несправедливостью. – Джефферсон оглядел своих зрителей, дабы убедиться, что они разделяют его веселье.