Дороти должна умереть

Думаешь, Дороти не знает об этом? Думаешь, она не приняла меры, чтобы защитить себя?

— Конечно, приняла! — возразила я. — Потому мне и пришлось провести столько времени, притворяясь горничной! Чтобы подобраться к Дороти в тот момент, когда она слаба.

— Ее Высочество окружила себя слоями защиты, это правда. И с помощью Ордена ты уже смогла преодолеть многие из них. Но принцесса не единственный персонаж в этой игре. Она, возможно, даже не самый важный персонаж. У Дороти есть такая защита, о которой она сама даже не подозревает. Как и ты.

— То есть Дороти о ней не подозревает. Я о ней не знаю. И Орден тоже. А вы знаете?

— Ох, Эми. С тех пор как вернулся в Оз, я по крупицам собирал знания о магии. Но давай смотреть правде в глаза: когда дело касается таких вещей, я всегда немножко мошенничаю. Мое настоящее волшебство не имеет абсолютно ничего общего с заклинаниями. Оно связано со знаниями. Даже самое сильное заклятие может быть снято. Просто нужно знать парочку хитростей.

Я начала закипать от этих загадочных речей.

— Слушайте, вы явно хотите мне что-то рассказать, — сказала я, делая вид, что смотрю на воображаемые наручные часы. — Так перестаньте ходить вокруг да около и выкладывайте. — Я нервно огляделась, зная, что Глинда в любой момент может выскочить из ниоткуда.

Волшебник театрально вздохнул и покрутил головой, разминая шею и собираясь с мыслями.

— Убить Дороти может только определенный человек, и Орден верит, что этот человек — ты. Но колдуньи не знают, что убить ее можно только одним способом. Необходимы… кое-какие вещи, с которыми у принцессы есть особая связь. Заметь, некоторые преданные спутники Дороти не совсем такие, какими были раньше. Я прав?

— Не знаю, что было раньше, — резко ответила я. — Я здесь не очень долго нахожусь, если вы не заметили.

— А как же книга о Стране Оз? — криво усмехнулся Волшебник. — Разве ты ее не читала? Конечно, я говорю о Страшиле, Железном Дровосеке и Льве. Почему, на твой взгляд, они так сильно отличаются от героев, которые описаны в сказке?

— Из-за Дороти, — ответила я. — Потому что она изменилась.

— Это самый очевидный ответ. Но правилен ли он? Друзья Дороти изменились не просто потому, что они ее друзья. Они изменились из-за вещей, которые больше всего ценят. А может, изменились вовсе не они, а эти… вещи?

— Мозги Страшилы, — пробормотала я.

Волшебник загнул один палец.

— Сердце Железного Дровосека…

— Кажется, она начинает понимать, — протянул Волшебник.

— И храбрость Льва, — закончила я.

— Забери их, и станешь на три шага ближе к завершению своей миссии.

Я покачала головой. Что-то тут не сходилось.

— Вы дали им эти вещи. И при этом даже не умели колдовать. Вы их просто обдурили.

— Именно, — признал Волшебник. — Забавно, что они так этого и не поняли.