Дороти должна умереть

Пожалуй, она уже начала привыкать к укрытию, по крайней мере перестала скрестись и пытаться выбраться наружу. Выйдя из комнаты, я постаралась шагать чуточку бодрее, чтобы побороть усталость в костях. Может, получится позаимствовать у Джелии капельку ВечноУлыбки?

Вспомнила! Я же должна как-то вернуть ей ключи. Я решила пойти на завтрак и там что-нибудь придумать. Желудок мой урчал — видимо, поджог, переутомление от магии и обрезание крыльев у обезьян вызывают аппетит. Но завтрака не было. Вместо этого обслуживающий персонал выстроился в линию по всей длине зала. Не было и намека на завтрак.

— Что происходит? — встав в ряд, спросила я Синдру, оказавшуюся по соседству.

— Внеплановая проверка внешнего вида, — ответила она, взмахнув длиннющими ресницами и пожав плечами. Казалось, горничная понятия не имеет, что происходит. Я даже чуточку позавидовала ее неведению.

Джелия расхаживала влево-вправо перед служанками, пытаясь убедиться, что все готовы к проверке. Запах ее значительно улучшился — должно быть, Дороти наконец-то позволила ей вытащить мышь из кармана. Выглядела она более собранно, чем в последние дни, но ничуть не жизнерадостнее. Джелия понимала, что во дворце творится что-то неладное, и это действовало ей на нервы.

Когда служанка проходила мимо, я заметила тревогу в ее глазах. Но губы Джелии, растянутые в ВечноУлыбке, даже не дрогнули. Сердце мое заколотилось, однако внешне я старалась сохранять спокойствие. Неужели я что-то забыла? Неужели в волосах застряло перо из крыльев Мод? Джелия шагнула ближе. Она послюнявила большой палец и бесцеремонно стерла какое-то пятнышко у меня за ухом, которое я сама не смогла заметить в зеркало.

— Астрид, — тихо и спокойно произнесла Джелия, — последнее время ты совсем себя запустила. Постарайся следить за собой.

Когда Джелия наклонилась ближе, я воспользовалась этим и положила ключи обратно ей в карман. Служанка приподняла брови, глядя на меня, — может, почувствовала, как потяжелел карман? — но ничего не сказала, лишь еще пару мгновений разглядывала мое лицо, чтобы убедиться, что все чисто. Когда Джелия отвернулась и продолжила свой путь, я с облегчением выдохнула.

По приближающемуся громыханию металла я поняла, что это точно не обычная проверка внешнего вида. Джелия отступила, повернувшись к нам. Я почувствовала, как напряглись горничные, стоящие рядом, когда до них начало доходить, что проверять их будет вовсе не главная служанка. Джелия откашлялась:

— Дамы, Железный Дровосек и его солдаты хотят задать вам пару вопросов. Будьте честны и лаконичны. Если вы не будете лгать, никто не причинит вам вреда.

Я знала, что это обязательно случится, но и помыслить не могла, что так скоро.