Вторая дорога

И под это дело ему дали в подчинение аж пять человек, вероятно, самых старых полицейских в городе. С такими самое то гоняться по густым амьенским лесам за неуловимыми шайками. В смысле, увы, ироническом.

Час назад его вызвал сам де Романтен, принял как родного, только что не облобызал:

– Сержант, поздравляю! Не знаю, как тебе удалось, но я ничего даже близко похожего не припомню – вырвать такой гнойник! Клянусь, после этого в Амьене стало легче дышать! Сам его сиятельство, владетельный граф передал тебе послание.

– Вообще-то не лично тебе, – интендант смутился. – Он приказал передать тем, кто знает все обстоятельства этого дела, чтобы молчали о них как немые, иначе грозился лично языки повырывать, да и руки отрубить, если грамотные.

– Молодой ты еще, так что вникай. Если народ об этом узнает, он чем займется? Начнет виновных искать, а точнее назначать из тех, на кого глаз неудачно ляжет, и тут же суд править и приговоры исполнять. Народ, он такой, ему только дай себя почувствовать вершителем справедливости – устанешь трупы убирать. Это раз. А два – ты же сам нашел ту зашифрованную бумагу, а это уже не наше дело, на то другие люди есть. По секрету скажу – ими старший брат твоей спутницы командует, вот пусть он этим и занимается. Кстати, приказ о том, что ничего не было, именно от него пришел. Действительно, девочки в приюте, мамаша Шантерель с сообщником погибли при попытке к бегству, остальные слуги разбежались в неизвестном направлении. А уж кто к ней в гости захаживал, так об этом и не знает никто. Не знает? – теперь голос виконта прозвучал твердо, без намека на иронию.

– Не знает, уверен! – Сержант ответил предельно серьезно. Все правильно – этот вопрос должен быть закрыт надежно и навсегда.

– Ну и слава богу, – явно успокоившись, продолжил де Романтен. – Только ты не подумай плохого, господин граф хорошую работу ценит, держи, – и передал увесистый кошель, в котором мелодично звякнули золотые экю.

– Благодарю, господин интендант! – вытянувшись по-военному, ответил Ажан.

– Подожди, еще не все. Понимаешь, когда я уже уходить собрался… в общем, нас новой задачей осчастливили… и я даже знаю, откуда она прилетела… Казначей, сволочь, – не сдержавшись, виконт грохнул кулаком по столу, – точно знаю – его работа. Нашептал его сиятельству, что мы должны лесными молодцами заняться, вроде как даже профинансировать это дело казна в состоянии, на целых пять человек готовы штат увеличить.

– Но это же бред! Господин интендант, бандиты караваны под корень вырезают, что пять человек могут сделать?

– Почему пять? – горько усмехнувшись, спросил де Романтен. – С тобой шестеро.

– А кто? – интендант встал и подошел вплотную к Ажану. – Из наших в лесу только ты не заблудишься.