Дорога в ночь

По сравнению со своими соседями по витрине он смотрелся весьма скромно. Несмотря на то, что ограненный алмаз величиной с ноготь взрослого мужчины просто по определению не мог производить такого впечатления. И неважно, что камень был каким-то загадочным кристаллом с уникальными свойствами, а не бриллиантом. Оправа камня и цепочка были, без сомнения, работой гораздо более древней, чем корона с мечом.

«Защита на этой витрине точно такая же, как и на большинстве других, – сказал Ррэко. – Ничего серьезного. Лоэл’ли беспокоятся только о том, чтобы их экспонаты не покрывались пылью».

«А сигналка? Думаешь, она есть?»

«Сомневаюсь. Любое плетение требует определенного расхода силы на свое поддержание. Лоэл’ли – рациональные существа, вряд ли они стали бы вешать на каждую витрину, и тем более на каждый экспонат, сигналку. Ведь для того чтобы проникнуть в музей, нужно сначала пробраться во дворец, а чужаку это сделать попросту невозможно».

«А как же я?»

«Ты, малышка, здесь оказалась не случайно и неспроста».

«Да уж, могла бы и не спрашивать».

– Налюбовалась? – спросил меня Эрайн.

Я кивнула.

– И как тебе корона? Понравилась?

– Не особо. На картинках в книгах она выглядела намного более впечатляюще.

– Тут я с тобой согласен. В жизни ничего подобного бы себе на голову не надел… Ладно, возвращаемся. Только теперь пойдем парадными коридорами. Так будет намного быстрее. Молись, чтобы по пути нам никто из моих соплеменников не встретился.

В этот раз я спорить с Эрайном не стала, путь до апартаментов принца по парадным коридорам был в несколько раз короче. Как минимум! Ведь ходы для слуг проложены в стенах и представляют собой настоящий лабиринт.

Эрайн шел быстро, я держалась за принцем на почтительном расстоянии – в шаге позади. Плечи чуть ссутулила, глаза к полу и старалась, чтобы на моем лице не проявлялось никаких эмоций. Дэйш’ли я или кто? Но сделать это было нелегко, слишком уж мне хотелось посмотреть на интерьеры эльфийского дворца. Мой взгляд то тут, то там выхватывал яркие детали, и только усилием воли я заставляла себя идти дальше, не останавливаться, не оборачиваться…

Слава богам, по дороге нам никто не встретился. И это неудивительно, учитывая колоссальные размеры дворца, притом что постоянно проживало здесь всего полтора десятка ушастых, а еще примерно столько же бывало с регулярными визитами. Лишь два раза мы оказались в опасной близости от других лоэл’ли. Первый раз я самым бесцеремонным образом придержала Эрайна за рукав перед поворотом коридора, и какой-то ушастый, преисполненный собственной важности, прошествовал мимо, так и не заметив нас. А вот во втором случае пришлось действовать жестче.