Дорога в ночь

– Подожди! – остановила я Эрайна. – А почему не воспользоваться ходом для слуг?

Я, конечно, с удовольствием полюбовалась бы красотами дворца, но изучить дорогу до объекта по служебным ходам гораздо важнее.

– Для слуг? – удивленно переспросил принц.

– Ну да! Там мы вряд ли натолкнемся на твоих соплеменников. Или я неправа?

– Иногда служебными коридорами и эльфы пользуются, но ты права, вероятность встретить там кого-то из них так рано утром крайне невелика… Только я никогда не был в служебных коридорах.

– Боишься заблудиться? Или ты просто дверь в ход не сможешь открыть?

– Да нет, дорогу я найду, и с дверью проблем не возникнет, – немного рассеянно произнес принц.

– Тогда почему бы нам не выбрать этот путь? И разве тебе самому не интересно посмотреть на изнанку дворца?

Эрайн ненадолго задумался, а потом кивнул:

– Да, это было бы весьма любопытно. Только обратно пойдем уже парадными коридорами. Если меня какой-нибудь эльф заметит в служебных ходах, то это вызовет слишком много вопросов.

Парень прикоснулся рукой к стене, и тут же деревянная панель отъехала в сторону. Эрайн нерешительно шагнул в проход, я последовала за ним.

Эльф с любопытством рассматривал маленький холл и убегающую вниз узкую винтовую лестницу. Цвет стен, пола и потолка – серый. Нет ни окон, ни каких-либо архитектурных излишеств и прочих украшений. Все подчеркнуто практично. Единственное, что вносило легкое разнообразие в унылый интерьер, это небольшие озаряющие шары, прикрепленные к стенам и потолку. Но и светильников было немного, так что в холле царил легкий сумрак.

– Как здесь все убого, – уныло произнес принц.

– А чего ты хотел? Эти же помещения не предназначены для глаз сиятельных лоэл’ли.

Эрайн как-то странно посмотрел на меня, но промолчал.

– Ну, так мы идем? – поторопила я принца.

– Да, здесь смотреть особо не на что.

Честно говоря, я немало удивлена, что Эрайн ни разу не был в служебных коридорах. Эх, была бы я на месте принца, то исследовала бы весь дворец снизу доверху! Эти ходы дают такую свободу передвижения! А ведь Эрайну даже в голову не приходило, что можно воспользоваться коридорами для слуг. Какие же все-таки у эльфов, пусть даже и таких молодых, закостенелые мозги!

«Ррэко!» – позвала я.

«Да, я тут».

«Внимательно запоминай дорогу, ночью мне может понадобиться твоя помощь».

«У тебя что, с памятью проблемы? Слабая да старческая?» – ворчливо отозвалось существо.

«Прекрати! Делать мне нечего, как с тобой пререкаться. Поможешь или нет?»

«Помогу, куда деваться», – вздохнул невидимый собеседник.

«Вот и договорились».

Лестница кончилась, за ней последовали коридоры – первый, второй, третий…"

"По дороге нам, несмотря на ранний час, встречалось множество дэйш’ли.