«Персефона». Дорога в ад

— Назовитесь! — велел капитан.

Железные собаки не отреагировали. Они молча и безглазо «смотрели» в псевдоживую стену из далтита.

— Пытаются установить защищённый канал связи с внешним управляющим узлом, — пояснил Бо. — Сигнал зашифрован, я скопировал его и попытаюсь прочесть.

— То есть, по-хорошему отвечать не хотим? — уточнил капитан, разглядывая врагов человечества.

В его собственной психике никаких «закладок» не было. И если бы не кровавая история «Благодати», он не ощущал бы сейчас ни злости, ни отвращения к хаттам.

Забавные создания. По сути — сродни навигационной машине. Только она выдаёт аналитику исключительно по запросу и не пытается вступать с хозяином в споры.

Машины не двигались, их металлическая «шкура» утратила блеск.

— Бо, а они точно нас слышат? — уточнил капитан. — Может, зависли?

— Их поведенческий модуль ожидает подтверждения идентификации от внешнего сервера, — пояснил пилот. — В отсутствие подтверждения — реакция замедлена.

Он склонил голову вбок, словно бы вглядываясь в одну из машин.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь общаться. Объясняю, что мы сделаем с ними за убийство людей на патрульном селлере «Благодать», если они не начнут сотрудничать.

— А как объясняешь? Повтори для меня?

— Сообщил, что у людей иные критерии полезности/бесполезности. Нанесён ущерб популяции людей. Действие признанно вредным, совершившие его подлежат утилизации без сохранения наработанных навыков.

— Они поняли тебя?

— Ответ не получен, но данные приняты. Поведенческий алгоритм фиксирует входящий контент.

— Отлично, — кивнул капитан. И повторил: — Назовитесь. Иначе пойдёте на корм далтиту.

— Последняя возможность: идентифицируйте себя, — «перевёл» Бо. — Вы — бесполезны. Ограниченная польза есть только в информации, которой вы обладаете.

Он был напряжён, но совсем не потому, что был, по сути, такой же машиной. Его поза, его сосредоточенность показывали, что хатт готов к бою, к противодействию этим двоим, если они решатся на агрессию.

Ну что-что, а в людях капитан не обманывался ни разу. Бо был свой до последнего атома. Но почему? В чём разница между ним и этими двумя?

— Единица е1–407558, — отозвалась наконец одна из машин. — Специализация — адаптивное принятие решений. Процент самокоррекции: 37,9. Статус — приостановлен. Ожидаю команд.

— Откуда у вас заложники? Кто они? — в лоб спросил капитан.

— Информация недоступна.

— Врёшь. Ты говорил, что у вас есть ценные заложники! Кто?

— Информация пришла с внешнего сервера. Доступ отсутствует. Уточнение невозможно.

— Ну, допустим, — нахмурился капитан. — Что такое протокол Чёрного узла?

— Уничтожение нежелательных биологических объектов. Всё, что препятствует познанию, подлежит устранению. Границы и запреты должны быть стёрты.