Дорога

– А как же Лариса? Ты ее оставишь одну?

– Ну ма-ам!

– Хорошо, – разрешила мама, – иди.

Леля забежала к себе, схватила книжку и выскочила из квартиры. Как ей надоели эти соседи и эти нудные разговоры за ужином! Когда нет Лариски и ее противной бабки, они ужинают на кухне, там уютно, там Леле очень нравится, на кухне она чувствует себя легко и свободно, а здесь, в «большой» комнате, где спят родители, ей кажется, что она в гостях. В неполные одиннадцать лет Леля Романова вполне осознавала, что и она, и ее брат чувствуют себя хозяевами в своих комнатах, где они всегда могут уединиться и делать, что захотят, а мама и папа своей комнаты не имеют и вынуждены терпеть всех, кому вздумается прийти в гости, смотреть телевизор или просто болтать. Они не могут лечь спать, когда им хочется, не могут заниматься тем, чем хотят, и если мама может хотя бы иногда укрыться на кухне, то папе вообще деваться некуда. Она жалела родителей и не любила находиться в «большой» комнате, чувствуя себя там незваной гостьей. А кухня – она принадлежит всем, и в ней каждому найдется место, и никто никому не мешает и ничьих интересов не ущемляет.

Во дворе дома не оказалось ни одной Лелиной подружки, все они разъехались, кто на дачу, кто в пионерский лагерь, кто с родителями на море. Она села на скамейку и открыла книжку, но читать так и не начала: во дворе гулял Вадик из тридцать второй квартиры, которая располагалась на первом этаже в их подъезде. Вадик гулял с собакой, крупной овчаркой по имени Рада, прекрасно выдрессированной, хорошо воспитанной и очень послушной. Собака казалась Леле поистине громадной, и она искренне восхищалась мальчиком, который так легко с ней управляется. И вообще, это был самый лучший мальчик на свете, самый красивый, с густыми светлыми волосами, серо-голубыми глазами и тонким лицом. И он был очень добрым, в этом Леля была почему-то совершенно уверена. Не может у злого мальчишки быть такая послушная и умная собака. Она не могла бы объяснить, какая связь между этими двумя вещами – характером хозяина и характером собаки, но была абсолютно убеждена, что такая связь существует.

Они с Вадиком не были знакомы, он вообще, похоже, не замечал Лелю, полностью сосредоточившись на своей Раде, но Леля окольными путями, в том числе и от общительной Лариски, узнала и имя мальчика, и его возраст – он был на год старше самой Лели, и то, что его родители работают в каком-то НИИ, изучают что-то химическое. Видя его во дворе, она каждый раз ждала, что произойдет чудо, он обратит на нее внимание, подойдет, заговорит с ней и они познакомятся. Иногда Леле даже хотелось, чтобы огромная Рада бросилась на нее, а Вадик кричал бы: «Рада! Фу!», оттаскивал овчарку и спасал Лелю.