Дом в Мансуровском

– Что, постарела? – не удержалась она и тут же разозлилась на себя: «Как будто мне это важно!»

– Ничуть, Юль. Честное слово! Расцвела! Соку набрала, впрочем, с этим у тебя и тогда было отлично!

Они зашли в кафе. Он заказал капучино.

Юля смотрела, как он медленно размешивает в чашке сахар.

– О, – удивилась она, – а вкусы меняются! Раньше ты пил только черный, несладкий и очень крепкий.

– Раньше я был моложе.

– Зачем позвал? – грубо спросила она. – Так, прихоть? Поманил – и пришла, да и как можно тебе отказать!

– Соскучился. Все-таки ты главная любовь моей жизни.

– Остроумно. Ну а по делу?"

"– Как ты? – Кружняк сделал вид, что не услышал вопроса.

– Да хорошо! – раздраженно повторила Юля. – Я же сказала, что все хорошо. Думаешь, скажу что-то другое? Ген, не тяни, а? Давай как-то… гуманно. – Она постучала пальцем по циферблату.

– Ну да, ты же у нас деловая женщина, зам главного, понимаю! Понимаю и горжусь. Я всегда знал, что ты не для борщей, котлет и детских соплей. Почитываю твои опусы, браво.

– Почитываешь, значит, – задумчиво повторила она. – Ну и на этом спасибо. Лестно, что говорить! Генерал, а почитывает! Ты небось генерал, Ген? Или как там у вас? Генерал-майор, генерал-лейтенант? Прости, в этом не разбираюсь, – с вызовом бросила Юля.

– Небось, небось, – покивал он. – Да бог с ним, со званием, зачем тебе в них разбираться! Главное, чтоб человек был хороший. Кажется, так?

– Кажется. Ну с этим у тебя все отлично. В смысле – с хорошим человеком. Ведь так, Ген? Что молчишь? Острить надоело?

– Юль, – помолчав, ответил он, – а я ведь с серьезным вопросом. Даже с двумя, Юленька. С двумя очень серьезными вопросами. Ну что, готова выслушать?

– Ух ты! – с деланым удивлением проговорила она. – Целых два, и оба серьезных! Ну давай, Геночка, не тяни, начинай! Я, Ген, хоть и начальник, а человек подневольный, мне надо в редакцию.

– Все, – согласился Кружняк. – Больше не ерничаем. Не подкалываем друг друга, не подначиваем и не острим. Не забавляемся и не злорадствуем, да?

– Договорились! – заверила его Юля. – Все, я само внимание!

– Непросто, – начал он, – правда непросто. В общем, так, Юль. Дело первое.

– О! даже дело! – не удержалась она. – Ну надо же! У нас с тобой дело!

Он сделал вид, что не заметил ее иронии и вытащил из кармана пиджака нестандартный бежевый конверт.

– Это тебе.

– Что это? – поинтересовалась Юля. – Компромат? Я давно не занимаюсь такими вещами, Гена. На всю жизнь хватило. Мой журнал – это корзинки, ботинки и букеты! Я устала от политики, да и времена сейчас странные. Вроде все устаканилось, а такое чувство, что нас ждет что-то паршивое. Заметь, я не задаю тебе никаких вопросов. Но предчувствие у меня, Гена, точно хреновое.

Кружняк развел руками:

– Ты вот про времена, Юль.